Kevin Magnussen őszintén vallott arról, milyen mélypontra került lelkileg, amikor a McLaren a 2015-ös szezonra nem adott neki versenyzői ülést, noha Ron Dennis és a vezetőség többsége mellette állt. A dán pilóta szerint a végső szót a főrészvényesek mondták ki, akik Jenson Buttont preferálták. A történet ígéretek, kihagyott lehetőségek és csalódások sorozata lett – Magnussen pedig súlyos árat fizetett.
A dán a Motor Sport Magazine-nak adott interjújában nyíltan beszélt arról, hogy 2015-ben depresszióba süllyedt, miután a McLaren ígéretei ellenére nem kapott versenyzői ülést. Bár 2014-ben dobogós helyezéssel mutatkozott be Ausztráliában, egy évvel később csak tartalékpilótaként szerepelhetett: „Depressziós lettem 2015-ben. Nem szégyellem ezt bevallani. Az életem a versenyzésről szólt, és nem versenyezhettem.”
Magnussen szerint a McLaren vezetőségének többsége – beleértve Ron Dennist is – őt akarta Fernando Alonso csapattársának 2015-re. Csakhogy a kilencfős testületben a két ellenvélemény épp a két legfontosabb személyé volt: Mansour Ojjeh és Shaikh Mohammed Bin Essa Al Khalifa, a csapat többségi tulajdonosai Jenson Buttont akarták az autóban tartani.
„Mohammed és Mansour együtt többségi tulajdonrésszel bírtak, és ezt felhasználva mindenki más, még Ron akarata ellenére is felülírták a döntést, pedig ő is rám szavazott. Így lettem 2015-ben tartalékpilóta, ami valójában semmit sem jelentett” – idézte fel a dán a történteket
A csapatfőnök azonban megpróbálta biztatni: „Ron azt mondta, hogy Bízz bennem, 2016-ban vagy akár már 2015 vége előtt már versenyezni fogsz nálunk. És őszintén szólva szerintem komolyan gondolta. Tényleg ez volt a terve velem.”
Amikor Alonso a szezon előtti teszteken megsérült, Magnussen lehetőséget kapott az évadnyitón, de pechjére a Honda-erőforrás már a rajtrácsra vezető körön felmondta a szolgálatot, a szezon végén pedig a csapat végleg elengedte őt. Ráadásul közben más lehetőségeket is elszalasztott – részben újabb ígéretek miatt:
„Amikor a Williams megkereste az akkori menedzseremet, Dortét, hogy 2016-ban náluk versenyezzek, beszéltem Eric Boullier-vel erről, és ő azt mondta, hogy ne menj, maradj velünk, Fernandóval fogsz versenyezni jövőre. És őszintén szólva szerintem ő is komolyan gondolta. Szóval Ron és Eric megnyugtatott, én pedig nem vittem tovább a Williams-vonalat.”
Egy japán szereplés is kútba esett, miután Dennis akkor másként látta a tartalékpilóta szerepét, mint egy évvel később Stoffel Vandoorne esetében. „Kaptam ajánlatot, hogy induljak pár Super Formula-futamon Japánban, ami király lett volna, de Ron azt mondta, ne csináljam. Pedig 2016-ban, amikor Stoffel volt a tartalékpilóta, Ron megengedte neki, hogy elmenjen Super Formulába. Élvezte is, nyert pár futamot. Nem tudom, miért nem engedte, hogy én is ezt tegyem egy évvel korábban, mindenesetre nem engedte.”
