James Vowles csapatfőnök cáfolta meg a spanyol sajtóban felmerült elméletet, mely szerint a Williams versenyzői közti különbség oka, hogy Carlos Sainz korábbi verziójú karosszériát használ, mint Alex Albon. A két autó azonos, jelentette ki Vowles.
A két Williams-pilóta közti teljesítménykülönbséget az eddig szerzett pontok jól tükrözik: Alex Albon Ausztráliában és Kínában 16 egységet gyűjtött, ezzel egészen elöl, a hatodik helyen található a pontversenyben, míg Carlos Sainz csupán egyet, a sanghaji kizárásoknak köszönhetően. Albon az eddigi időmérőkön és futamokon (sprintet is beleértve) minden alkalommal jelentősen Sainz előtt végzett.
Ezt követően felmerült egy teória – a Motorsportweek beszámolója szerint a spanyol sajtóban –, mely szerint a különbség oka, hogy a két versenyző nem használ azonos autót. Az elmélet szerint Albon 2025-re gyártott karosszériát használ, míg Sainz egy 2024-ben épített, módosított elemet, amely ráadásul balesetet is szenvedett a tavalyi szezon során.
A feltételezés hívei Sainz egyik friss nyilatkozatára is rámutatnak. A bahreini teszten még leggyorsabb spanyol a kínai hétvége után szóvá tette, még ő sem érti, hova tűnt az első nekifutásra meggyőző sebeség:
„Kicsit tanácstalan vagyok, mert a teszten az autóba ülve nagyon gyors voltam, nem tudom, hova tűnt a tempó erre a hétvégére. Egész pályafutásom egyik legfurcsább teljesítményingadozása, mivel természetesen jött a szuper gyorsaság Bahreinben és már Abu Dhabiban, eleinte Ausztráliában is, azóta pedig a tempóm mintha elveszett volna” – mondta Sainz.
Vowles: A két versenyző azonos karosszériát használ
A karosszéria-teória eljutott a Williamshez is, amely cáfolta a felvetést. A csapat ráadásul nem közvetlen újságírói megkeresésre válaszolt, hanem James Vowles csapatfőnök nagydíj utáni értékelőjében tartotta fontosnak, hogy külön kitérjen a két kasztni egységességére.
„Egyértelmű kijelentés ebben a kérdésben, Alex és Carlos egyaránt pontosan ugyanazt a felszerelést használja, ugyanazt a karosszériát, ugyanazt az első szárnyat, ugyanazt a sebességváltót. Minden azonos és standard specifikáció” – jelentette ki a nyilvános videóban Vowles.
„Konkrétabban arra a vonatkozott a kérdés, hogy Carlosszal ’24-es karosszériát használunk-e. Mindkét versenyző a tavalyi évi karosszéria evolúcióját használja, ugyanazokkal a fejlesztésekkel. Eleve az volt a szándékunk a szabályrendszer utolsó évében, hogy továbbfejlesszük a meglevő karosszériát, ahelyett, hogy nulláról tervezzünk egyet” – árulta el Vowles, hogy van igazság a spekulációban, hiszen valóban 2024-ről áthozott karosszériát használ Sainz, ám nincsen eltérés Albon autójához képest.
„Ez azért fontos, mert így mindent 2026-ba és a továbbiakba invesztálhatunk. Nem pénzügyi jellegű a kérdés, hanem idő-erőforrásé. Tudtuk, hogy van potenciál a karosszériában, és ennek eredményeként látható, hogy előrébb kerültünk a mezőnyben, ráadásul véleményem szerint még több teljesítmény is van a csomagunkban.”
„Hozzátenném, hogy a rajtrács más csapatai is nagyon hasonlóan járhattak el, mint mi, nem mind, de a legtöbben. Válaszolva a konkrét kérdésre, mindkét versenyző pontosan ugyanazzal versenyez, a ’24-es karosszéria evolúciójával” – zárta válaszát James Vowles.
