Valtteri Bottas biztos volt benne, hogy a hinwili F1-es projekt alappillére marad, ám végül az Audi döntéshozói másként határoztak – a finn pilóta elárulta, hogy a gyanús csendből sejtette meg, hogy valami nincs rendben. Emellett elmondása szerint a Williamsnél is esélye volt, de végül Carlos Sainz szerinte anyagi szempontból előnyösebb választásnak bizonyult.
Bottas az elmúlt hónapokban többször beszélt a Saubertől való távozásáról, sőt emlékezetes módon rögtön a szezonzáró után arról beszélt, hogy hiba volt a hinwiliekhez szerződnie azt követően, hogy mercedeses karrierje lezárult. Bottas most a RacingNews365-nek nyilatkozva elmesélte, miért gondolta úgy, hogy lesz maradása a csapatnál, és végül miért maradhatott mégis hoppon:
„A szerződésem végéhez közeledve sok kérdés merült fel bennem a jövőmmel kapcsolatban, de végig nagyon biztos voltam benne, hogy a mezőny tagja maradok, mert így nézett ki. A döntéseket, mint például a versenyzői felállásról szólót az Audi igazgatótanácsán kell keresztülvinni” – mesélte Bottas, hozzátéve, hogy Mattia Binotto érkezése után is úgy érezte, hogy a jövője Hinwilben van:
„Közülük néhányan nagyon akartak engem, néhányan viszont változást akartak, és egy fiatal versenyzőt akartak behozni. Nehéz volt, mert mindig azt a jelzést kaptam, különösen, amikor Mattia csatlakozott, hogy én leszek a projekt alappillére, így nem is tudtam volna száz százalékosan beleugrani valami másba, mert ígéretet kaptam” – mondta Bottas.
A finn azt is elmesélte, hogy végül a gyanús csendből szűrte le, hogy valami nincs rendben: „Persze így is körül akarsz nézni a piacon, de nem kötelezheted el magadat semmi mellett, így aztán csak vártam. A végén már hetente tettem fel a kérdést, hogy oké, de mikor írjuk alá? Pedig már mindenben megegyeztünk, minden le volt írva. Aztán a halogatásból megértettem, hogy itt valami történik, és ez nem lesz jó nekem.”
„Sainz anyagilag előnyösebb volt a Williamsnek”
Bottas azt is elmondta, hogy két másik csapattal, a Williamsszel és a Haasszal is egyeztetett, s különösen előbbi volt kecsegtető lehetőség a számára: „Voltak más lehetőségek is, sokáig nagyon komoly egyeztetéseket folytattunk a Williamsszel. Ez lett a prioritás számomra, de az év elején Ayaóval is tárgyaltunk egy Haas-ülésről.”
A finn versenyző azt állítja, végül anyagi szempontok miatt választotta helyette Sainzot a grove-i istálló: „Úgy döntöttem, hogy inkább a Williamsre helyezem a nagyobb hangsúlyt, de ez nem jött össze Carlos miatt, valamint az általa a csapathoz hozott anyagi előnyök miatt.”
„Így végül ennél a projektnél maradtam, ez jó is lett volna, de azt hiszem, a nagy emberek odafent úgy gondolták, hogy változásra van szükség, beleértve a versenyzőket is.”
