Múlt csütörtökön jelentette be az Alpine, hogy harmadik számú versenyzőként leigazolta Franco Colapintót, miután – ezt markánsan kiemelte a közlemény – megegyezést kötöttek a Williams alakulatával, ahol többéves szerződése volt az argentinnak.
Az azóta kiszivárgott hírekből egyértelmű, hogy Colapintónak jóval több szerepet szánnak a tartalékosinál: a versenyző menedzsere, Maria Catarineu elmondása szerint az Alpine öt évre kötötte magához az argentint, a csapat tanácsadója, Flavio Briatore pedig a menedzsmentbe is be akart szállni, egyelőre sikertelenül. A jelek arra utalnak, hogy Jack Doohan napjai már újonc szezonja előtt meg vannak számlálva: bár Briatore garantálta, az ausztrál ott lesz Melbourne-ben, ha nem teljesít, várhatóan nagyon gyors úton át kell adnia helyét Colapintónak.
A menedzser kivásárlási árról nem beszélt, az olasz sajtó azonban szállította saját információját: a La Gazzetta dello Sport szerint az Alpine 20 millió eurót fizetett a Williamsnek.
Az összeg azért érdekes, mert a 2024 szezon végi sajtóhírek ugyancsak 20 milliót említettek (dollárban, ami egy nagyságrendileg megegyező összeg), még a Williams és a Red Bull összefüggésében: mint ismert, az energiaitalosok végül lemondtak Colapinto megszerzéséről, a nagycsapatnál és a Racing Bullsnál támadt üresedéseket inkább Liam Lamwsonnal és Isack Hadjarral pótolták.
Az Alpine szűkösebb forrásokkal rendelkezik, és jellemzően szerényebben költ, mint a Red Bull. Sztárpilótájuk, Pierre Gasly alapfizetését 10 millió dollárra saccolják, ennek kétszeresét feláldozták egy névleg harmadik pilóta megszerzésére: a csapat még csak nem is alkudott az eredeti árból, sőt mi több, a hírek szerint egy összegben utaltak, nem részletekben.
Latin-amerikai aranybánya Colapinto mögött
Az Alpine azért nyúlt ilyen mélyen a zsebébe, mert befektetésként tekintenek Colapintóra, amely a jövőben megtérül, sőt profitot hoz – az olasz lap szerint a csapat a versenyzővel együtt „aranybányára” is szert tett, amely a latin-amerikai piacot takarja.
Korábban is ismert volt, hogy Colapinto megmozgatta Argentína és Dél-Amerika piacát, és tekintélyes szponzori csomag állt össze mögötte, hogy 2025-ben csapatot találjon. Ha mindez nem elég, Sergio Perez Red Bulltól való menesztésével felszabadultak a versenyző mexikói és latin-amerikai szponzorai. Bár Christian Horner hangsúlyozta, Perez nem távozik teljes mértékben a Red Bulltól, valamilyen formában szerepet kap a csapatnál, például bemutatózni fog, ami egyben szponzorait is marasztalja, ha támogatók aktívabb szerepet akarnak az F1-ben, optimális választás az Alpine, különösen, ha Colapintót előléptetik Doohan ülésébe.
Erre korábban már a Perez telekommunikációs szponzorai mögött álló üzletember, Carlos Slim Domit is tett célzást:
„Feltett szándékunk, hogy támogassuk a latin-amerikai versenyzőket, és Franco nagyon jól teljesít, de kétségtelenül legfontosabb projektünk az, hogy a mexikói versenyzőkre építsünk, és kétség nélkül Checo az, aki valamennyiünket képvisel” – mondta még októberben Slim, akkor még hangsúlyozva, hogy nem akarják Colapintóra cserélni Perezt – de akkor még mindenki abban hitt Mexikóban, hogy hátszele 2025-ben is az F1-ben tartja Perezt.
