A brit Guardiannek nyilatkozva a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff elárulta, hogy már hetekkel Lewis Hamilton távozásának bejelentése előtt sejtette, hogy sokszoros világbajnok versenyzője mire készül, köszönhetően annak, hogy több versenyző is megkereste őt – nem baráti érdeklődés céljából…
„Egyáltalán nem voltam megdöbbenve” – idézi Wolffot a lap. „Néhány héttel korábban tudtam, hogy ez megtörténik, amikor Carlos Sainz és az édesapja felhívtak telefonon. Azt mondták, hogy valami készülődik, mire én azt kérdeztem, hogy miért történne ilyesmi a szezon kezdete előtt?”
„De még aznap délután néhány más versenyző is felhívott, akik közel álltak Charles Leclerc-hez. Köztük Fernando Alonso is. Szerintem úgy kezdődött, hogy Leclerc a tél folyamán megtudta a dolgot, majd a legközelebbi szövetségesei hallották tőle, hogy lesz egy szabad hely.”
„Azt mondtam Susie-nak, hogy ez megtörténik, miközben hivatalosan nem is tudunk róla” – idézte fel Wolff, majd elárulta azt is, hogy úgy döntött, nem hozza kellemetlen helyzetbe Hamiltont azzal, hogy nekiszegezi a kérdést:
„Nem akartam őt olyan helyzetbe hozni, hogy hazudnia kelljen nekem, mert akkor még nem volt aláírva a szerződése” – mondta, majd így folytatta: „Van egy érzelmi oldal a dolognak, mert együtt jártuk végig ezt az utat. „A barátság változni fog, de az érzelmek mélysége nem. Éppen ellenkezőleg. Ez egy új barátság lesz Lewisszal.”
„A szakmai oldalon pedig mindig a változás előnyeit látom. Új szabályaink vannak, átalakítottuk a szervezetünket, és egy új korszakba lépünk, amikor a rangidős versenyzőnk 27 éves lesz, a fiatal pilóta pedig 18 éves. A két versenyzőnk együttesen alig idősebbek Lewisnál. Ez nagyon izgalmas.”
