Miután a Sauber nem hosszabbított vele szerződést, Valtteri Bottas tizenkét szezon után kikerült az F1-es mezőnyből, és korábbi csapatához, a Mercedeshez igazolt tartalékversenyzőként azzal a céllal, hogy újra helyet találjon magának a rajtrácson, akár már 2026-ban. A 35 éves versenyző úgy nyilatkozott a RacingNews365-nek, hogy bár ez visszatérésnek tűnhet, a nagyobb cél érdekében ez lehet a megfelelő irány:
„Néha hátra kell lépned egyet, hogy aztán kettőt léphess előre. Most arról szól a dolog, hogy megpróbálok képet kapni az előttem álló két-három évről, hogy mi lehet a legjobb módja annak, hogy újra helyet kapjak az F1-es rajtrácson” – mondta Bottas, majd így folytatta:
„Igen ez egy tartalékos szerepkör, rengeteget álldogálok majd, ugyanakkor ez egy nagyszerű márka, egy nagy autógyártó. Öt évet töltöttem ott a múltban, és ez lehetőségeket hozhat a számomra” – fejtette ki a finn, aki tudja, hogy nem lesz könnyű számára a jövő év, de a tapasztalata sokat érhet a csapat, és fiatal versenyzőjük, Antonelli számára is:
„Azt hiszem, nehéz lehet, fájdalmas lehet majd, mert én csak versenyezni akarok, de szerintem a tapasztalatommal még mindig sokat hozzá tudok tenni a csapathoz. Egy újonc versenyző is csatlakozik majd hozzájuk, akinek szüksége lesz némi segítségre. Azt hiszem, hasznossá kell tennem magam, és át kell adnom minden tudásomat. És igen, ez a helyes út.”
Ami 2026-ot illeti, Bottas ismét utalt rá, hogy az új csapat, a Cadillac érkezése extra lehetőséget jelent számára: „Nos, lesz még két hely. Szükségük van versenyzőkre, szükségük van a tapasztalatra. Szóval természetesen ez nagyon-nagyon érdekes” – mondta a finn, aki bízik abban, hogy nem jelent hátrányt számára az, hogy az amerikai alakulat csapatfőnöke, Graeme Lowdon tagja eddigi csapattársa, Guanyu Zhou menedzsmentjének
„Graeme és köztem jó a kapcsolat. Nem hiszem, hogy ez megnehezíti a dolgomat, ha valaki, akkor ő pontosan látta, hogy mit tudok tenni és mit tudok hozni a csapatba. Szóval szerintem ez egy lehetőség.”
