Új-zélandi források hozták először az értesülést, miszerint a Red Bull, azon belül is Helmut Marko ultimátumot fogalmazott meg a gyengélkedő Daniel Ricciardo számára: ha nem tud záros határidőn belül javítani a teljesítményén, akkor elveszítheti ülését – méghozzá Liam Lawsonnal szemben.
Helmut Marko ezt követően a Motosport-Total.com megkeresésére cáfolta az értesülést, sőt arra hivatkozott, hogy ez csupán annak a ténynek a félreértelmezéséből fakad, hogy valóban félreállítják Ricciardót – a soron következő Japán Nagydíj első szabadedzésén, amikor Ayumu Iwasa fogja vezetni a VCARB autóját, amit viszont már régen elterveztek.
A Red Bull tanácsadója azonban arra is utalt, hogy valóban nincs rendben minden az ausztrállal: „Daniel a múltban már bizonyította, hogy gyors versenyző, szóval ez inkább mentális probléma lehet” – mondta Marko.
Mindeközben Lawson maga arra tett utalást, hogy ha nem kap ülést a Red Bulltól, akkor el fog kezdeni másfelé nézelődni: „Nyilvánvalóan az az álmom, hogy a Red Bullnál versenyezhessek, és már több mint öt éve velük vagyok. Jelenleg ők a legversenyképesebb csapat a Formula–1-ben, szóval ha választhatnék, náluk versenyeznék.”
„De az álmom az, hogy az F1-ben legyek, és ha ez nem lehet velük megvalósítani, akkor nyilvánvalóan meg kell próbálnom mással” – mondta Lawson, aki arra is kitért, hogy értelmezése szerint tavalyi beugrása egyfajta „állásinterjú” volt az energiaitalosok részéről:
„Egyértelműen tudtam, hogy ez egy meghallgatás volt. Különösen juniorversenyzőként az F1 mellett az alapján ítélnek meg, hogy hogyan teljesítünk a nevelősorozatban, a Formula–2-ben és a Super Formulában. De végső soron csak az érdekli a csapatokat, hogy mit teszünk egy F1-es autóban, és tudtam, hogy ezen versenyek alapján fognak megítélni.”
Azzal, hogy Lawsonnak lehetőséget kell kapnia, sokan egyetértenek, többek között a korábbi F1-es pilóta és csapatfőnök, Christijan Albers is, aki emellett Ricciardót is kritikával illette: „Kissé idegesít, hogy továbbra is nevetgél és minden mással foglalkozik a vezetésen kívül. Koncentráljon csak a versenyzésre, aztán lehet megint elkezdeni vicceskedni.”
