A bahreini Formula-1-es teszt utolsó napjáig kellett várni arra, hogy Lewis Hamilton is résztvevője legyen a napközbeni hivatalos sajtótájékoztatónak, és ahogy arra számítani lehetett, mindenekelőtt a három héttel ezelőtt bejelentett ferraris átigazolás volt a kérdések fókuszában a brit esetén.

„Nyilván nyáron aláírtam a szerződéshosszabbításomat, és akkor a Mercedesnél láttam a jövőmet. De jött egy lehetőség az év végén és úgy döntöttem, lecsapok rá. Ez volt a legnehezebb döntés, amelyet valaha meg kellett hoznom” – beszélt arról Hamilton, hogy mi változott néhány hónap alatt, miután augusztusban még aláírt a Mercedesszel.

„Nagyjából 26 éve vagyok a Mercedesnél, támogattak engem, és hihetetlen utazásunk volt együtt. Történelmet írtunk a sporton belül, és roppant komoly büszkeséggel tölt el mindaz, amit elértünk. De végső soron a saját történetemet írom, és úgy éreztem, most érkezett el az idő, hogy egy új fejezetet kezdjek.”

Gyerekként Schumachert és a vörös autót csodálta

Arra a kérdésre, hogy mit jelent számára a Ferrari, Hamilton az F1 másik hétszeres világbajnokának, Michael Schumachernek a sikerkorszakát emelte ki – hozzátéve azt is, hogy azóta a Scuderiának nem volt sok sikerben része, így nagy kihívásnak tartja visszajuttatni őket a csúcsra:

„Szerintem minden versenyző, ahogy nőtt fel és látta a történelmet, látta Michael Schumachert a csúcsformájában… valószínűleg mindannyian néztük, ahogy a képernyőn feltűnt a pilóta a vörös autóban, és azon gondolkodtunk, milyen lenne ebbe belekerülni. Elmegyünk az Olasz Nagydíjra, és látjuk a Ferrari-rajongók vörös tengerét, és csak csodálni tudjuk az egészet.”

„Egy olyan csapatról van szó, amely nem élt át nagy sikereket Michael napjai és 2007 óta, és óriási kihívásként tekintek erre. Gyerekként úgy játszottam a videojátékokkal, hogy Michael autójában ültem, úgyhogy ez egyértelműen egy álom, és nagyon-nagyon izgatott vagyok emiatt.”

Vasseur nélkül nem történt volna meg az átigazolás

A ferraris váltás egyik kulcsszereplője a Ferrari csapatfőnöki székében második szezonjára készülő Frederic Vasseur lehetett, aki a juniorszériákban eltöltött közös idények óta jó kapcsolatot ápol Hamiltonnal. Maga a 39 éves pilóta is elismerte ezt:

„Nagyszerű a kapcsolatom Freddel. Nyilván nála versenyeztem, nagy sikereket értünk el az F3-ban és a GP2-ben. Ott tettük le az alapjait a kapcsolatunknak. Mindig kapcsolatban maradtunk. Gondoltam, hogy nagyszerű csapatmenedzser válik majd belőle és egy ponton fellép az F1-be, de akkoriban nem érdeklődött ez iránt.”

„Klassz volt látni, amikor csatlakozott az Alfa csapatához, aztán amikor megkapta a munkát a Ferrarinál, nagyon örültem neki. Úgy vélem, egyszerűen ez a csillagok együttállása volt, nélküle ez nem igazán történt volna meg. Szóval rendkívül hálás és izgatott vagyok az ott végzett munkája kapcsán.”

Megtanul-e olaszul?

Hamilton elárulta: még nem járt a Ferrari maranellói F1-es gyárában, arra a kérdésre pedig, hogy tervezi-e, hogy megtanul-e olaszul, így reflektált:

„Az évek során nem tudtam megtanulni egyetlen másik nyelvet sem, de természetesen egyértelműen meg fogok próbálni. Emlékszem, amikor Olaszországban gokartoztam, néhány mondatot elsajátítottam, remélhetőleg ezek gyorsan vissza fognak jönni.”

A hétszeres vb-győztes ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy jelenleg még maximálisan a Mercedesre koncentrál és arra, hogy sikeres legyen a zárás:

„De a mostani fejezet még nem zárult le a Mercedesszel, még mindig száz százalékig arra koncentrálok, hogy a legjobbamat nyújtsam ennél a csapatnál idén. Próbálunk a csúcson zárni, ez a nagy cél nekem és a csapatnak, és abszolút hiszek mindenben és mindenkiben a csapatnál. Nagyszerű, amit eddig csináltunk, ezért remélem, valahogy csökkenteni tudjuk a lemaradást a Red Bullhoz.”