Karrierjének leg nagyobb sikerei közé tartozik a francia Formula-3-as bajnokság megnyerése 1981-ben, majd a Le Mans-i 24 órás versenyen is győzelmet aratott abban az esztendőben, Jacky Haran és Jean-Louis Schlesser oldalán.
Az F1-ben a Renault színeiben mutatkozott be, az 1984-es szezonzárón, majd a Tyrrellhez igazolt, ahol aszintén az évadzáró futamon megszerezte legjobb F1-es eredményét azzal, hogy - három keréken - a harmadik helyen ért célba Adelaide-ben.
1989-ben az AGS csapatával vett részt egy szezon előtti teszten, amin olyan súlyos balesetet szenvedett, hogy eltörött a bukócső a JH23B tetején, a francia pilóta pedig csigolyatörést szenvedett, amitől egész életére lebénult, hátralévő napjaiban kereksszékhez volt kötve.
A későbbiekben saját gokartversenyt aapított, melyet nyolc éven át megrendeztek, majd 1994-ben szerette volna megszerezni a Ligier csapatfőnöki pozícióját, sikertelenül. Philippe Streiff 67 évesen, 2022. december 23-án hunyt el.
