Miközben a figyelem érthető módon Max Verstappen és Lewis Hamilton világbajnoki küzdelmére fog összpontosulni a szezonzáró Formula-1-es Abu Dhabi Nagydíjon, a két élcsapat négyese mögött hasonlóan kiélezett csata zajlik az egyéni ötödik helyért. Ezt a pozíciót most Charles Leclerc birtokolja, miután Dzsiddában átvette azt az évad nagy részében ott tanyázó – sőt, egy ideig harmadik helyen is álló – Lando Norristól. A ferraris ugyanakkor nem tartja még lefutottnak a párharcot:
„Dehogy, csak négy pont a különbség!” – nyilatkozta a monacói a csütörtöki sajtótájékoztatón, amelyen a Formula.hu is részt vett. „Minden ezen a versenyen fog múlni, úgy gondolom. Jó ez, remélhetőleg versenyképesek leszünk. Az utóbbi néhány futam jól sikerült. Múlt héten kissé balszerencsések voltunk, noha a tempónk ott is erős volt. Remélhetőleg jó versenyt futhatunk és megszerezhetjük az ötödik helyet a bajnokságban.”
Leclerc ráadásul nem is veszi félvállról a harcot: „Ez extra motivációt ad, mert bár nem a legjobb pozíciókért versengünk – bárcsak így lenne –, akkor is egy bajnoki helyezésről van szó, amelyet meg kell őriznem ezen a hétvégén.”
A sajtónapon Leclerc mellé éppen mclarenes üldözőjét ültették, akitől azt kérdezték, mi lehet a tarsolyában, amivel visszafordíthatja a küzdelmüket: „Megpróbálom féktesztelni őt – csak tíz másodperces büntetés jár érte!” – viccelődött a brit a múlt hétvégi Verstappen-incidensre utalva. Utána persze komolyra fordította a szót:
„Nem tudom… Igazából tavaly elég jól szerepeltünk itt, ez volt az egyik jobb hétvégénk, talán csak két tizedre voltunk a pole-tól. Ez nem azt jelenti, hogy idén még jobbak leszünk, hiszen elég sokat változott a pálya, valamint az autók is. De valóban passzolt hozzánk ez a pálya az előző években, remélhetőleg ez most is így lesz” – mondta el Norris, később egyértelműsítve a hétvégi célját: „Szeretnék a Ferrarik előtt végezni.”
Leclerc és Norris között tehát négy pont a differencia, de az ötödik helyre van még esélye a másik Ferrariban ülő Carlos Sainznak is, aki további négy és fél pontnyi távolságból követi a McLaren-pilótát. A spanyol múlt hétvégén ádáz küzdelmet vívott saját csapattársával, akitől így nyolc és ponttal van lemaradva, de akármi is lesz a vége, azzal, hogy még harcban van a középmezőny legjobbja címért, mindenképp elégedettséggel tölti el: „Elég jó szezont kellett futnom ahhoz, hogy ebben a pozícióban legyek” – mutatott rá Sainz.
A konstruktőrök között kevésbé szoros a csata a két csapat között: a Ferrari előnye 38,5 pont a McLaren előtt, így a wokingiak csak egy kettős győzelemmel tudnák megfordítani az állást.
