A Mercedes elfoglalja az első sort az Olasz Nagydíj sprintkvalifikációján, de a nagy ellenfél, Max Verstappen a harmadik helyen következik. A holland végül négy tizedmásodperccel maradt le a pole-pozíciós Valtteri Bottastól és hárommal Lewis Hamiltontól, de a Q3 első etapjában komoly fenyegetést jelentett a Mercedesekre.
„Nem tudom, honnan húzták elő a tempójukat, de ez így szoros lesz” – mondta Hamilton a Sky Sports F1-nek nyilatkozva. „Mérföldekkel le voltak maradva a Q1-ben és Q2-ben, aztán hirtelen ott voltak velünk egy szinten. Ez is azt mutatja, hogy mennyire szoros a helyzet.”
Az első két fázisban még Hamilton volt a leggyorsabb, ehhez képest meglepetést okozott, hogy Bottas a csapattárs előtt megszerezte a sprint pole-pozícióját. „Szoros volt köztünk, Valtteri pedig kiváló munkát végzett a végén. Nem ez volt az egyik legjobb időmérőm” – ismerte el a hétszeres világbajnok, aki egykörös menő hírneve ellenére hivatalosan még csak három pole-pozíciónál tart idén. (A Brit Nagydíj pénteki időmérőjének megnyerése nem számít bele, ahogy Bottas mostani kvalifikációs sikere sem kerül be a pole-pozíciós statisztikába.)
„A Q1 még nagyon jó volt, aztán valamilyen okból kifolyólag a Q3-ban már szenvedtem. Mindenesetre az első sorban vagyok, és remek dolog, hogy a csapat elfoglalta az első két pozíciót. Különösen a múlt heti hír után jó látni, hogy Valtteri ilyen remekül vezet” – utalt arra, hogy ezek utolsó versenyei csapattársként Bottasszal, aki 2022-ben az Alfa Romeóhoz igazol.
A csapattárs valószínűleg Hamilton kezére fog játszani a 16:30-kor startoló sprintkvalifikáción: Toto Wolff is elismerte, „vélhetően” várható helycsere a két pilóta közül. Ami biztos, hogy vasárnap a brit segítség nélkül marad, hiszen motorcsere miatt az elsődleges futamon Bottasnak az utolsó pozícióból kell rajtolnia. Így vasárnap minden esély megvan rá, hogy Hamilton és Verstappen újra egymás mellől kezd az első sorból.
