Amilyen rosszul zárult a szezon első fele Max Verstappennek, a holland olyan lendülettel tért vissza. Belgiumban ugyan versenyt nem láthattunk, de pole-pozíciója révén a Red Bull-os mégis győzelemmel térhetett haza, Hollandiában pedig végképp nem adta ki a kezéből a diadalt. A legfőbb eredmény pedig az ismételt bajnoki vezetés.
Érthető lenne, ha a vb-aspiráns magabiztosan és nagy reményekkel utazott volna Monzába is, Verstappen azonban továbbra is két lábbal a földön jár, és a csütörtöki sajtótájékoztatón – a Formula.hu jelenlétében – visszafogottan, hideg fejjel nyilatkozott, amikor az esélyekről faggatták. A Sebesség Temploma eddig inkább a Mercedes pályája volt, és a holland szerint ez minden bizonnyal nem is változott meg egyik pillanatról a másikra. Persze, ahogy idén már többször is láttuk, a „kinek a pályája”–kérdés eléggé relatívvá vált.
„Az előző évekhez képest versenyképesebbek vagyunk, de nem vagyok biztos benne, hogy ez elég lesz ellenük. Mindazonáltal ezen a hétvégén ismét sprintkvalifikáció van, ez így kicsit más történet. Remélhetőleg megcsináltuk a házi feladatunkat, és versenyképesek lehetünk. De nehéz megmondani, hogy ez mire lesz elég” – kezdte Verstappen. Így már több versenyhétvégén is fogalmazott, és nyers teljesítmény szempontjából végül egyik sem sült el rosszul, de nem érzi úgy, hogy a Holland Nagydíj dominanciájára itt is lenne példa. „Nem hiszem, hogy olyan lesz, mint Zandvoortban” – jelentette ki.
Ahogy a vb-éllovas is említette, Monza lesz a második nagydíj, ahol sprintversenyt rendez az F1 idén. Az elsőről Verstappennek jó emlékei lehetnek, hiszen az első hely és ezzel a három bónuszpont az övé lett, itt azonban kihívásokkal telibb versenyekre számít. Előzési rekordokra szerinte itt sem kell készülni. „Nem hiszem, hogy túl sok előzés lenne. Oké, úgy tűnhet, hogy itt sok az egyenes, de ezekkel az autókkal extrém nehéz követni egymást. Emlékszem, tavaly be is ragadtam egy DRS-vonatba. Igazság szerint minden a vonatot vezető versenyző tempóján múlik” – festett nem túl szívderítő képet a hétvégéről. A reményt azért nem adta fel, hogy ezúttal erre nem lesz gondja. „Remélhetőleg pozitívan csalódunk majd. De azt is remélem, hogy nem lesz szükség arra, hogy előzgessünk.”
Ez az előretörés már csak amiatt is merült fel a holland esetében, mert a szezon hátralévő részében mindenképpen esedékes lesz neki egy motorcsere és ebből fakadóan rajtbüntetés is. Monza az elmúlt években a karakterisztikája miatt jó választásnak bizonyult az ilyen szankciók letöltéséhez, Verstappennek azonban mint a világbajnoki cím várományosának, alaposan meg kell fontolnia, hol indul hátrányból. Egy már bizonyos: nem itt. „Még nem igazán döntöttük el, hol töltjük le a büntetést. Azt hiszem, ez a motor még mindig elég új. Meglátjuk, de egyértelműen nem az a terv, hogy itt” – árulta el a vb-éllovas.
