2021 az utolsó Red Bull-Honda év. A japánok hét szezon után – három a McLarennel, négy a Red Bull-lal – kivonulnak a Formula-1-ből, jelenlegi partnerüket pedig magukra hagyják, akik így saját útjukat kezdik járni, és saját erőforrást fejlesztenek.
Tekintve, hogy a munkájuk gyümölcse végre beérett, a motorgyártó rendre megkapta a kérdést, valóban érdemes-e épp most búcsút inteni. Még azt is felvetették nekik, hogy ha épp most, a nagy siker küszöbén köszönnek el, akkor volt-e értelme (újra) ennyi energiát fektetni az F1-es projektbe. A Honda motorsport menedzsere, Masaya Nagai szerint maga a kérdés értelmetlen.
„Hallottunk ilyeneket, hogy micsoda pazarlás. Voltak, akik azt is megkérdezték, nem tudnánk-e akkor teljesen kivonulni. Nem, nem gondoljuk meg magunkat, a fejlesztéseinkkel továbbra is a karbonsemlegességet célozzuk meg, ezért maradunk a piacon” –tette világossá a Honda szándékát Nagai.
A távozás híre azonban, bár jó előre bejelentették, cseppet sem változtatott a munkamorálon; mindenki ugyanolyan lelkesedéssel dolgozik, az eredmények pedig még jobban motiválják őket. Ha már abbahagyják, tényleg szeretnék azt a csúcson tenni. „Mindannyian nagyon izgatottak vagyunk az idei évet látva, még a laboratóriumunk személyzete is. Szerintem ezért is tudtuk elérni mindezt a sikert idén. Még mindig sok van hátra a szezonból, de úgy akarunk versenyezni, hogy semmit se kelljen megbánnunk. Csak erre tudunk gondolni. A legjobbat fogjuk kihozni magunkból, és reméljük, hogy ezt a szurkolók is végignézhetik majd.”
Méltó befejezésre vágynak, de a történet nem biztos, hogy az idei utolsó futammal véget is ér. Motorszállítóként biztos. De a Red Bull kezét feltehetően még nem engedik el. A folytatás mikéntjéről jelenleg is egyeztetnek az energiaitalosokkal. Egyelőre afelől nincsenek kétségeik, hogy némiképp támogatni fogják az önállósodó csapatot. „Még nem fejeződtek be a tárgyalások a Red Bull-lal arról, hogyan fogjuk ezt megtenni. Már kialakították a saját erőforrásrészlegüket, mi viszont még nem döntöttük el, milyen mértékben fogjuk nekik átadni a tudásunkat és támogatni őket. De megteszünk mindent, hogy felkészítsük őket” – nyilatkozta Nagai, aki azt is elhintette, búcsú ide vagy oda, talán némi jelet azért hagynak a japánok maguk után. „Nem akarjuk látni mindenhol a Honda logóját. Jövőre nem tartozunk már a Red Bullhoz. Hogy szponzorként ott lesz-e az autón a logónk? Azt még nem tisztáztuk.”
