A Mercedes kedden mutatta be 2025-os versenygépét, a W16-ot, a kiadott közleményben pedig kitértek arra, hogy George Russell és az újonc Andrea Kimi Antonelli két másik versenyző támogatására számíthat: Valtteri Bottas harmadik versenyző, Fred Vesti pedig tartalékversenyző minőségben lesz a felállás része.
A Mercedesnél öt szezonon át szereplő, a csapattal tíz dobogós helyezést és két vb-ezüstérmet szerző Bottas visszatérése már december óta ismert. Bár gyakran említik a rajtrácsról kikerülő finnt a Mercedes tartalékversenyzőjeként, Bottas hivatalosan harmadik számú versenyző lesz a csapatnál.
Szerepéről így beszélt:
„Otthon érzem magam, nagyszerű volt újra találkozni a régi kollégákkal. Alig várom, hogy segíthessem a csapatot a pályán és a pályán kívül is. Harmadik versenyzőként minden nagydíjon ott leszek, támogatást nyújtani és plusz figyelő szemként. A gyárban is jelen leszek, kiveszem a részem az autó fejlesztéséből a szimulátorban is” – sorolta feladatait Bottas a közleményben. Gyakorlatilag egy tartalékpilóta szerepköréről beszélünk, egy tízszeres futamgyőztes kaliberéhez igazítva hangzatosabb névvel.
Vesti is Mercedes-kötelékben marad
Bottas pozíciójával ellentétben újdonság, hogy Frederik Vestit is megtartja az istálló: a 23 éves dán, a Formula-2 2023-as második helyezettje már tavaly is a Mercedes tartalékversenyzője volt, valamint ő vezetett a fiatal versenyzők tesztjén Abu Dhabiban. 2025-ben a tengerentúlon, az IMSA-ban versenyez a Cadillac Whelen egyik pilótájaként, ezzel kombinálja a tartalékosi feladatokat.
„Nagyszerű lesz visszatérni tartalékversenyzőként. Már számos éve a Mercedes csapatának része vagyok, igazán a családommá vált. Várom, hogy George-dzsal, Kimivel, Valtterivel és a szélesebb értelemben vett csapattal együtt dolgozhassak, segíthessen az autó fejlesztését és előre vihessem a csapatot” – mondta Vesti.
Mivel Bottas eleve minden nagydíjon jelen lesz, Vestivel valószínűleg B-tervként számol a csapat szükség esetén (akárcsak tavaly, amikor Mick Schumacher árnyékában volt tartalék), viszont a veterán finnel ellentétben őt újra bevethetik a fiataloknak kötelezően járó szabadedzéseken, hasonlóan 2023-hoz.
