Nem kis részben a Mercedes dominanciájának köszönhetően idén Valtteri Bottas tekinthető Lewis Hamilton legkomolyabb ellenfelének. Kettejük között ugyanakkor már 85 pont a különbség, s míg a hetedik vb-címe felé menetelő brit már kilenc győzelmet szerzett, addig a finn csupán kettőt, s az időmérőkön is 9-4 az állás közöttük. Hamilton ennek ellenére elismerően beszélt Bottasról: már szombaton is kiemelte, hogy nem mindenki lett volna képes őt legyőzni a pole-ért folyó csatában, de a vasárnapi imolai verseny után, amelyen újfent Hamilton győzött, szintén dicsérő szavakkal illette kollégáját:
„Valtteri nem kapja meg az elismerést, amit megérdemelne, pedig remek munkát végez” – idézi Hamiltont a RaceFans.net szaklap. „Hihetetlenül gyors pilóta. Úgy gondolom, a mezőny jelentős részénél jobb, nem is csak a vezetést, hanem a mentális hozzáállást illetően is. Hiszen a versenyzői lét nem csak a vezetésről, nem csak a gyakorlásról szól. Hanem arról is, hogyan áll össze, hogyan lelkesíti a körülötte lévő embereket, és ő nagyszerű ebben.”
Bottas főként a kvalifikációkon van meccsben Hamiltonnal, mert bár kilencszer kikapott tőle, ebből ötször is egy tizeden belüli volt a különbség közöttük. A hatszoros világbajnok ennek kapcsán is dicsérte a finnt, valamint arról is beszélt, miben áll a gyorskör összerakásának tudománya:
„Ha visszatekintek az időkre, szoros volt a helyzet. Nem voltak elég jók, mert azt hiszem, volt még bennem némi extra idő. De őszintén sosem adja fel, sosem hiszi azt, hogy vége. Minden azon múlik, hogyan feszegeted a határokat és hogyan rakod össze gyorsan a kirakós darabjait. Egy edzésen mindig új kirakóst kapsz, amelynek darabjai össze-vissza hevernek a földön, és csak egy bizonyos időd van rá, hogy ezeket a helyükre rakd. Amikor megérkezünk az időmérőre, van, hogy csak a fele van meg, lehet, hogy a teljes összeállt már. Egyszerűen csak össze kell dobnod őket, és remélned, hogy össze is állnak.”
