Hamiltonnak erőlködnie sem kellett a végén a pole-ért

Forró és szoros Q1-es fázissal kezdődött a Spanyol Nagydíj időmérője: a 49 Celsius-fokos aszfalton az első helyezetthez képest egy másodpercnél kisebb lemaradással lehetett csak továbbjutni. A szabadedzésekhez hasonlóan egy Mercedes végzett elsőként, 1:16,872-es körével Lewis Hamilton, a második helyen viszont meglepetésre Sergio Perez zárt: Max Verstappen, Valtteri Bottas és Charles Leclerc alkotta a további sorrendet. Az említett utolsó továbbjutó Kimi Raikkönen volt, kiesett azonban a két Haas, Kevin Magnussen és az edzéseken erősen teljesítő Romain Grosjean, valamint a két Williams és Antonio Giovinazzi.

A második etapban maradt a Mercedes előnye, Hamilton 1:16,013-ra csökkentette a hétvége legjobb idejét, mögötte Bottas, Verstappen és Lance Stroll végzett. A továbbjutók egyike sem kockáztatta meg a közepes abroncs használatát a rajtnál való gumielőny érdekében.

Az izgalmak azonban, ahogy a Q2-ben megszokott, a sor végén történtek: Sebastian Vettel alatt rezgett a léc, a német a 12. helyen állt a kockás zászlónál, utolsó körével azonban felkapaszkodott a 10. pozícióba. Érkezett mögötte azonban Pierre Gasly, aki leolvasztotta Vettel arcáról a megkönnyebbült mosolyt: a francia az ötödik hellyel jutott tovább megint a Q3-as résztvevők közé, míg Vettel ismét elvérzett a középső etapban. Danyiil Kvjat, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkönen és a harmadik szabadedzésen balesetező Esteban Ocon esett ki ebben a fázisban.

A 12 perces Q3 a fent említett két Mercedes, Verstappen, Stroll és Gasly mellett Carlos Sainz, Sergio Perez, Charles Leclerc, Alex Albon és Lando Norris részvételével zajlott. Az első etapokon Hamilton felé billent a mérleg, 1:15,584-es eredményével 0,059 másodperccel előzte Bottast, Verstappen hét tizedmásodperccel, Perez már majdnem egy másodperccel maradt el mögötte – egészen más volt az összkép, mint a szoros Q1-ben.

Mint kiderült, a pole-pozíció sorsa már ekkor eldőlt: sem Bottas, sem Hamilton nem tudott javítani, így új pályacsúcs sem született. Perez ugyancsak nem tudott pozíciót nyerni, így Verstappené lett a harmadik rajtkocka, 0,708 másodperccel Hamilton mögött.

A két Racing Point szétválasztotta a két Red Bullt, Stroll hátránya pedig már egy másodpercnél többet tett ki. A két McLaren a hazai pályán szereplő Sainz vezetésével a negyedik sort foglalja el, a pénteken még erős kvalifikációban bízó Leclerc-nek csak a kilencedik rajtpozíció jutott a Ferrarival.

Az időmérő edzés eredménye: