Valtteri Bottas az Ausztrál Nagydíj időmérőjén elszenvedett balesete miatt a tizenötödik rajthelyről volt kénytelen elindulni az F1 szezonnyitóján, és a mezőny egyik, ha nem a leggyorsabb autóját vezetve is mindössze a nyolcadik helyre tudta felküzdeni magát a versenyen. A finn felzárkózását több kiesés is felgyorsította, így Bottas összességében három „valódi” előzést jegyzett vasárnap. A Mercedes csapatfőnöke szerint ez annak is köszönhető, hogy a címvédő gárda autója messze nincs olyan nagy tempófölényben, mint tavaly.
„Szerintem ez a valóság” – nyilatkozta Toto Wolff. „Bottas többet előzött, mint bárki más. Elment [Lance] Stroll, [Esteban] Ocon és [Stoffel] Vandoorne mellett, aztán a biztonsági autóval még egy kis szerencséje is volt, ami nem is jöhetett volna jobbkor számára. A mezőny viszont sokkal sűrűbb, mint eddig – most már nincs olyan, hogy egy autó csak úgy keresztülhasít a mezőnyön. Üdv ebben az új világban” – fogalmazott az osztrák.
A futam eleji megpördülését követően a Red Bull-os Max Verstappennek is nehézségei akadtak a felzárkózással, ami Wolff szerint jól példázza a három legnagyobb csapat (a Mercedes, a Ferrari és a Red Bull) lecsökkent előnyét. „Arra számítok, hogy ez a három istálló fog futamokat nyerni és a világbajnoki címért küzdeni, de ott vannak a mögöttük érkezők is. Nagyon közel van a McLaren, a Renault és a Haas is, Max és Valtteri sem tudott velük mit kezdeni.”
A mezőnyben történt változásokról egyébként maga Bottas is egyetértett csapatvezetőjével. Arról, hogy milyen egyéb tényezők nehezítették legutóbbi versenyét, itt olvashat.
