Miközben Max Verstappen szárnyalt a kvalifikáción, és hajszál híján a pole-t is megszerezte, az ausztrál még a szokásos „nagy hatosból” is kicsúszott: végig láthatóan hiányzott a tempója csapattársához képest, a Q3 végén pedig még Esteban Ocon Force Indiája is beférkőzött elé, így csak a 7. helyről startolhat a vasárnapi futamon.
Ricciardo gyorsan egyértelműsítette, nem Verstappen tempója vagy taktikája zavarta őt meg, hanem az autójának igencsak érthetetlen viselkedése, aminek az edzéseken még semmi jelét nem látta.
„Maxnek ehhez nincs köze. Kicsit tanácstalanok voltunk azt illetően, hogy mi történt a tapadással. Nem nyúltunk hozzá az autó beállításaihoz tegnap óta, ám mégis minden alkalommal, amikor elhagytam a bokszutcát, tapadáshiánnyal küszködtem” - magyarázta csalódottan. „Próbáltunk kísérletezni a Q3-ban a dupla felvezető körrel, de az sem segített. Úgy tűnt, mintha pont ugyanolyan tapadása lett volna az autómnak az egész időmérő alatt, mint amilyen akkor volt, amikor kihajtottam vele a bokszból. Olykor előfordul, hogy van egy-egy gumiszett, amit nem tudunk megfelelően felmelegíteni, de ez, hogy minden egyes szettel ugyanaz legyen a helyzet, rendkívül frusztráló.”
Ricciardo ennek ellenére is lát még esélyt arra, hogy a mostani nehézségeket és az elmúlt hétvégi kiesést maga mögött hagyva tovább folytassa Austinban megszakadt szezonvégi dobogós szériáját.
„Ha rájövünk, hogy mi okozza ezt, még mindig harcban leszünk a pódiumért. Egyszerűen meg kell fejtenünk, hogy mi történt a mögöttünk lévő egy órában. Az adrenalin lassan csillapodik bennem, de az időmérő alatt eléggé... nem is azt mondanám, hogy dühös voltam, hanem egész egyszerűen tehetetlennek éreztem magam.”
