Az ominózus feltartás a Q3 első menetei során történt. Verstappen többektől eltérően két felvezető kört is megtett éles próbálkozása előtt, és eközben érte őt utol a már gyorskörét teljesítő Bottas. Noha a holland nem az ideális íven haladt, a finnt így is megzavarta a Red Bull jelenléte, amelyet a Mercedes Twitter-fiókja egy „kószáló autó” néven jelölt meg bűnbakként. Bottas mindenesetre nem akart nekiesni riválisának a mikrofon végéről, amikor a Sky Sports riportere elé dugta azt.
„A gyorskörömön voltam, és az utolsó szektorba érkezve láttam, hogy elég lassan halad. A 12-es kanyar kijáratánál is alacsony tempóban közlekedett, emiatt nem tudtam ideális íven megérkezni a 13-ashoz, ahol így blokkoltak a kerekeim, szóval kijelenthető, hogy tönkretette a köröm” - magyarázta a végül negyedikként végző pilóta.
Arra a kérdésre, hogy szerinte büntetést érdemel-e Verstappen tette, a Mercedes pilótája így felelt: „Nem tudom, nem rajtam múlik. Fogalmam sincs, mit is mond pontosan a szabálykönyv” - mondta nevetve, próbálva kihúzni magát abból a helyzetből, hogy ő kiáltson Verstappen hátrasorolásáért. „Azt viszont tudom, hogy elrontotta a köröm, és emiatt csak egy próbálkozásom maradt a Q3-ban kettő helyett.”
„Amúgy jól ment az időmérő, és az egész hétvége pozitívan alakul. Végül csak pár századdal maradtam el [Lewis Hamiltontól], és egy kicsit több üzemanyagot is tankoltak nekem a végére a biztonság kedvéért.”
Max Verstappent is megkérdezték az ügyről, aki 2. rajthelyét veszítheti el, ha vétkesnek találják őt, ami újabb feszültséget okozna az FIA és a holland pilóta között Austinban kirobbant egyet nem értés után.
„Az az ő baja, ha elfékezi magát a következő kanyarban” - mondta Verstappen Bottasról, aki érzése szerint mindent jól tett és megfelelően helyezkedett az adott helyzetben. „Vizsgálódás lehet, hogy van, de vétség az nem volt.”
FRISSÍTÉS: Megszületett az ítélet, Verstappen megtarthatja helyezését
