Új sztár a csúcson: Bottas behúzta első győzelmét

A McLaren hétvégéje a szörnyűből borzalmassá vált már azelőtt, hogy a felvezető kör véget ért volna Szocsiban: Fernando Alonso autója a célegyenesre való visszaérkezés előtt megadta magát. A spanyol kiszállt és gyalogosan tette meg az utat a csapata garázsáig, és mivel a pályabíróknak el kellett távolítaniuk az útból az ott ragadt MCL32-est, új felvezető kört rendeltek el.

Másodszorra már el tudott jönni a mezőny, és a hosszú padlógázos szakaszon azonnal látványos helyezkedés történt az élen a két Ferrari és a két Mercedes között. Bár Vettel is jól jött el, Valtteri Bottas a kezdeti szélárnyékot kihasználva kívülről tudta megelőzni a németet, ezzel átvéve a vezetést. Még éppen időben, hiszen a 3-as kanyarba később érkező Grosjean és Palmer összeakadt egymással, mindketten kiestek, így pályára lépett a biztonsági autó.

A 4. kör kezdetén kapott ismét zöld utat a mezőny, Bottas pedig rögtön látványosan elhúzott Vetteltől, elkerülve, hogy megismétlődhessen a bahreinihez hasonló forgatókönyv. Hamarosan azonban újabb pilóta került bajba: A 7. helyen álló Daniel Ricciardo hátsó fékjei füstölni kezdtek, ami megoldhatatlan problémának bizonyult, az ausztrálnak a garázsba kellett parkolnia, elkönyvelve idei második kiesését.

Képgaléria

Új sztár a csúcson: Bottas behúzta első győzelmét

Az élen viszont ahelyett, hogy csaták alakultak volna ki, a négy pilóta egyre csak távolodott egymástól, tőlük pedig még jobban leszakadt az üldözőboly legjobbja, Max Verstappen az ötödik helyen.

A rajtnál Ricciardo és Raikkönen szendvicséből még éppen kimenekülni tudó Hamilton sem volt képes a Ferrari finnjének közelében maradni a későbbiekben, ám 2-4 másodperces lemaradásból is amiatt panaszkodott, hogy az előtte haladó autó légáramlatai zavarják, túlmelegítik Mercedesét.

A 30. körhöz közeledve kezdődtek meg a bokszkiállások az élen: először Bottas, majd Raikkönen és Hamilton cserélte le ultralágy gumijait szuperlágyakra. Vettel még várt ezzel néhány kört, de ezzel legalább gondoskodott róla, hogy a szocsi F1-es versenyek négyéves történetében első alkalommal ne egy Mercedes álljon az élen.

Vettel végül riválisáénál hét körrel frissebb gumikkal eredhetett Bottas nyomába, és azonnal csökkenteni is kezdte hátrányát, miközben mérnöke azzal is biztatta, hogy a finn 12 körrel a leintés előtt csúnyán elfékezte első kerekeit. Hamilton viszont maga is meglepődött, hogy a második etapot milyen tetemes, több mint 10 másodperces hátrányban kezdte csak meg Raikkönen mögött, ami csapata elmondása szerint főként a lekörözésekkel elveszített időből származott.

Az utolsó tíz körre Vettel 1,5 másodperces közelségre került, a hajrára pedig egészen megérkezett a Mercedes mögé, de a lekörözések forgatagában végül nem marad esélye tényleges támadásra, Bottas pedig remekül tette a dolgát, így megnyerte élete első F1-es versenyét. Raikkönen révén két finn állhat a dobogón, míg a kissé elveszett Hamilton végül negyedikként futott be. 

Verstappen magányos versenyt futva ötödik lett, megelőzve Perezt, a 10. helyeiről végre előrelépni tudó Ocont, a bokszkiállását a legkésőbbre hagyó Hülkenberget és a kétszer is kereket cserélő Massát.

Ami az egyéni tabellát illeti, ott Vettel növelni tudta előnyét, hiszen idén harmadszor is fő riválisa, Hamilton előtt ért célba.

Az Orosz Nagydíj végeredménye: