Mindkét pénteki szabadedzést a Mercedes pilótái zárták az első két helyen Abu Dhabiban, mögöttük azonban egyszer a Red Bull, egyszer a Ferrari bizonyult az elsőszámú üldözőnek. Max Verstappen a nap végén úgy fogalmazott, hogy szoros csatára számít a maranellóiak versenyzőivel, ám kétli, hogy a Mercedest akár az időmérőn, akár a futamon elkaphatják, csapattársa, Daniel Ricciardo azonban már optimistább volt az utóbbival kapcsolatban:
„Ha sikerül mindent összeraknunk az időmérőn, akkor többé-kevésbé ott lehetünk” – mondta a Ferrarival vívott kiélezett küzdelemről az ausztrál pilóta, akinek szavait az F1i.com szakportál idézi. „Vettel elég gyors kört futott most. Úgy vélem, holnap megtaláljuk még azt a kis hiányzó időt, és jó csatát vívhatunk a harmadik helyért.”
„Ahogy arra számítottunk, a Mercedes előttünk van – de nem mérföldekkel” – tért rá az éllovasokra. „Ha megnézzük a mai napot, talán vasárnap felvehetjük velük a versenyt. Egy körön még találhatunk pár tizedet, de ez talán mindenki igaz, viszont a hosszú etapunk már most jó volt, s még ott is javulhatunk kicsit. Még jobbá tehetjük az autót, így magabiztosan várom a holnapot, de különösen a vasárnapot.”
A Red Bullok különösen Nico Rosberghez tudtak közel kerülni: sokak szerint a német spórolt a technikával pénteken, Ricciardo viszont mást gyanít a háttérben. „Nem látok semmi okot rá, hogy visszavegyen az edzésen. Ha Monacóban lennénk, akkor érthető lenne, hogy óvatos, de itt nyilvánvaló, hogy végig a határon mehetsz. Talán inkább azért fogja vissza magát kicsit, hogy ne mutasson meg túl sokat Lewisnak abból, hogy mire képes” – vélekedett az ausztrál. „Érdekes lesz. Mindenki azt várja, hogy Lewis lesz a pole-ban, de meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok végül.”
