Nagy várakozásokkal érkezett meg Japánba a McLaren-istálló, elvégre ez motorpartnerüknek, a Hondának a hazai versenye. A wokingi egylet versenyzői azonban egyértelműen szenvedtek a szombati időmérő edzés első szakaszában, amelyből végül csak Fernando Alonso tudta tovább verekedni magát, Jenson Button viszont kiesett, így mindössze a 17. pozícióból vághat majd neki a vasárnapi viadalnak. A brit így értékelte az eddig történteket:
„Pénteken más volt az autó egyensúlya, más beállításokat használtunk, amelyek nem működtek, ezért ma délelőtt inkább a másik autó beállításai felé mozdultunk el, viszont végig problémáim voltak a motorerővel” – foglalta össze a korábbi edzések szenvedéseit Button, akinek szavait az F1i.com idézi. A 2009-es vb-győztes szerint azonban a kvalifikáción más volt a probléma:
„Az időmérőre azonban rendesen összeállt minden, de csak ennyi volt benne. Három századdal voltam lassabb Fernandónál, és ha őszinték akarunk lenni, a hétvége eddigi alakulásának fényében ez egyáltalán nem tragikus. Egyszerűen ennyire képes itt az autó” – mondta a McLaren pilótája, aki szerint nem kedvez az autójuk erősségének a suzukai vonalvezetés:
„Az összes kanyar, beleértve a közepes sebességűeket vagy épp a nyújtott 7-est, egyáltalán nem fekszenek az autónknak. Szóval tudtuk, hogy nem ez lesz a legegyszerűbb versenyünk, de reméltük, hogy jobbak lehetünk a Honda hazai versenyén.”
