A Red Bull sokszor kíméletlennek tartott pilótapolitikájától megszokhattuk, hogy folyamatosan magas színvonalat várnak el a programjukba felvett versenyzőktől, és nem adnak nekik sok időt a bizonyításra. Ennek a rendszernek a legutóbbi áldozata lett Danyiil Kvjat, akit annak ellenére fokoztak vissza, hogy tavaly több pontot szerzett Daniel Ricciardónál, idén pedig eddig az ő nevéhez fűződik a csapat egyetlen dobogója.
Persze mindez csak a felszín, a Red Bullnál ugyanis azt vallják, rengeteg egyéb szempontot figyelembe véve emelték fel az anyacsapathoz Max Verstappent. A pilótaprogramot vezető Helmut Marko most elárulta, milyen teljesítményt várnak el a 18 éves hollandtól ahhoz, hogy ne rendüljön meg benne a bizalmuk.
„Nem kell feltétlenül legyőznie Ricciardót, viszont azonos szinten kell lennie vele. Ez fontos a csapat számára” - nyilatkozta az osztrák az ORF-nek. „Még emlékszek, amikor mindenkitől a kritikákat kellett hallgatnom amiatt, hogy egy 17 évest hoztunk a Formula-1-be. Végül pedig mégis csak az történt, hogy mindenki az egekig magasztalta, és három-négy díjat elnyert az FIA gáláján.”
„Ha nem tudtuk volna pontosan, hogy micsoda képességekkel rendelkezik és mennyire erős is mentálisan, sohasem léptük volna meg ezt a cserét. Egy versenyzőnek hosszú távon kell ellenállnia a nyomásnak, ha világbajnok akar lenni, és ő az akar. Most itt a lehetőség előtte, hogy megmutassa, hogy tényleg képes erre.”
A Red Bull elismerten hosszú távra tervez jelenlegi párosával, így ha minden a terveik szerint halad, egy jó ideig nem szeretnének megválni a Ricciardo-Verstappen felállástól. Ennek ígérete pedig még a Mercedes csapatelnökét, Niki Laudát is aggályokkal tölti el, aki így nyilatkozott:
„Most megláthatjuk, mennyire is áll közel Verstappen Ricciardóhoz. Ha képes lesz megfelelni az elvárásoknak, akkor tartok tőle, hogy Helmutnak 2017-ben ugyanolyan erős pilótapárosa lesz, mint nekünk Lewisszal és Nicóval.”
