Nico Rosberget hosszú idő után először láttuk mosolyogni: a Spanyol Nagydíj időmérőjén megszerzett idénybeli első rajtelsősége kiváló apropónak bizonyult erre, ám a Mercedes késő délutáni sajtóértekezletén a német pilóta testbeszéde elárulta, hogy az előző négy futam botladozása nem múlt el nyomok nélkül.
Mosolygott, mosolygott a tavalyi vb-ezüstérmes, optimizmusának is hangot adott, de valahogyan nem jött át az a kicsattanó önbizalom, amelyet a tavalyi futamok alkalmával láthattunk tőle. A német kínosan óvakodott attól, hogy terhet helyezzen magára: utalgatott arra, hogy tanult az előző versenyhétvégéken elkövetett hibákból, de kínosan ügyelt arra, hogy esetleges győzelemről nem beszéljen. Azt persze nem felejtette el megjegyezni, hogy az előzősnek egyáltalán nem mondható Circuit de Barcelona-Catalunyán a szokásosnál is nagyobb lépéselőnyt jelenthet a rajtelsőség.
„Nagyszerű érzés, hogy ennyire jól sikerült a mai nap. Függetlenül attól, hogy mi történt az előző néhány futamon, boldog vagyok, hogy megszereztem a rajtelsőséget erre a futamra, mert ez itt különösen fontos. Ezen a pályán roppant nehéz előzni, majdhogynem lehetetlen, így az, hogy az élről rajtolhatok, előnyt jelenthet a futamra” – mondta a bajnoki tabella 2. helyén álló, az éllovas címvédő csapattársat, Lewis Hamiltont 27 egységnyi hátránnyal követő német, aki a pozitívumok közé sorolta, hogy sikerült megspórolnia egy szett új abroncsot a futamra, ám célkitűzésként így is csak „a lehető legjobb eredmény eléréséről” ejtett szót.
Toto Wolff, a Mercedes sportigazgatója dicséretben részesítette a német, aki szerinte ’briliáns’ munkát végzett: „A mai nap azt mutatja, hogy a Forma-1-ben gyorsan megváltozhatnak a dolgok” – mondta a szakvezető, utalva arra, hogy Rosberget tengernyi kritika érte az idei szezon kezdete óta. „Sokan kérdezték, hogy képes lesz-e egyáltalán visszavágni, vagy végképp elveszítette a lendületét. Akik ezt forszírozzák, azokat emlékeztetni kell arra, hogy ezek a srácok rugalmasak és elszántak, a hullámhegyek- és völgyek egyáltalán nincsenek rájuk olyan nagy hatással, mint ahogyan azt sokan képzelik. Nico eddig fantasztikus munkát végzett ezen a hétvégén, ennek eredménye a remek pole pozíció!”
A helyszínen tartózkodó korábbi háromszoros világbajnok skót, Sir Jackie Stewart szerint Rosberg nagy esély előtt áll, a skót legenda úgy véli, hogy Hamiltonra komoly nyomást helyezhet az, hogy az eddig rendszeresen vert csapattársa hirtelen elkalapálta:„Ha Nico jól kihasználja ezt, megnyerheti a futamot”. Hamilton persze a szokásos nyugodt lazasággal kezelte azt, hogy ezúttal a rajtrács 2. helyével kellett beérnie, ugyanakkor nyomatékosította: szabad a verseny kettejük között, és mindent meg is tesz majd annak érdekében, hogy elkapja márkatársát. „A pálya sajátosságai miatt a pozícióm javítására a rajtnál, valamint a bokszkiállásoknál lesz a legjobb esélyem. A tőlem telhető legjobbat fogom nyújtani, minden tekintetben” – fogadkozott a harmadik vb-címére hajtó brit.
Sebastian Vettel jelentős hátránnyal végzett a 3. helyen az átépített Ferrarival, de még így is sokkal jobban járt, mint csapattársa, Kimi Raikkönen: a finn a nyitónapi edzések után úgy döntött, hogy a Bahreinben is használt SF15-T-t használja a hétvége hátralevő részében, ami nem igazán jött be, lévén, hogy a finn csal a 7. helyen kötött ki. „Így döntöttem, ez lett a vége, ilyen a versenyzés” – sommázott köntörfalazás nélkül az északi klasszis, míg négyszeres vb-első csapattársa csibészes mosollyal az arcán, szemlátomást bizakodva, feldobott hangulatban járt-kelt a paddockban.
Nagyot alakított a Toro Rosso is, amelynek két ifjú kiválósága, Carlos Sainz és Max Verstappen a williames Valtteri Bottas mögött, az 5-6. helyen végeztek, ezzel a faenzai Red Bull-junioregylet legjobb kvalifikációs eredményét hozták össze a 2008-as Olasz Nagydíj óta. A kis Sainz számára különösen fontos ez, hiszen ismét nagyot lépett előre afelé, hogy elfogadtassa magát a spanyol közönséggel és sztárrá váljon. Olyanná, mint édesapja, a kétszeres WRC-bajnok, egyszeres Dakar-győztes idősebb Carlos, aki egyébként elégedett csemetéje produkciójával: „Szerintem minden a legnagyobb rendben” – mondta a papa a formula.hu-nak. „Carlos teszi a dolgát, a Toro Rosso pedig tökéletes közeg a fejlődéshez, sokat foglalkoznak a fiammal és a csapattársával, Max-szal is. Beledumálni nem nagyon akarok abba, hogy mit csinál. Ha kérdez, válaszolok, de én a ralis világban értem el sikereket, neki pedig itt, a Forma-1-ben kell.”
Noha a McLaren-Hondák ígéretesen kezdték a hétvégét, Fernando Alonso és Jenson Button csak a 13-14. helyeken kötöttek ki. A brit-japán formációnál továbbra sem tettek le arról, hogy a barcelonai lesz az évad eddigi legjobban sikerült hétvégéje, azzal kapcsolatban viszont megoszlott a két versenyző véleménye, hogy ebből mi sülhet ki. Alonso – akinek saját bevallása szerint egyre jobb állapotban van a szeme, de a napszemüveget továbbra sem veszi le a versenyautón kívül – hisz az idei első pontok megszerzésében, Button viszont a pénteki tapasztalatok fényében úgy érzi, hogy ez túlságosan nagy falat lehet az alakulat számára.
Arra a kérdésre, hogyan tudják megtartani a motivációjukat a küszködés közepette, Button adott választ, mivel Alonso jókora derültséget keltve a versenyigazgató Eric Boullier egyik hosszú válasza alatt unalmában szétcsavarozta a mikrofont. „Csak az értheti meg, hogy miért pozitív a hozzáállásunk, aki tagja ennek a csapatnak” – mondta a 2009-es világbajnok. „Természetesen az első sorba szeretnénk kvalifikálni magunkat, de még így is, hogy csak a 13-14. helyen végeztünk, képesek vagyunk nevetni és mosolyogni. Teljesen új csomaggal dolgozunk, új emberekkel és egy vadonatúj koncepció mentén készített autóval, márpedig ezt nem lehet egyik pillanatról a másikra versenyképessé varázsolni. Ez komoly kihívás, ráadásul nagyszerű ellenfelek ellen kell csatáznunk, hiszen a Mercedes, a Ferrari, a Red Bull és a többiek kiváló istállók. Időre van szükségünk ahhoz, hogy legyőzhessük őket. Tartja bennünk a lelket, hogy futamról futamra látjuk, tapasztaljuk a javulást és hajt bennünket az, hogy szeretnénk, ha ez egészen az évad végéig így lenne.”
Egy Alonsónak szánt újságírói kérdés megspendírozta azt is, hogy a hétvége eddigi részében a vártnál és a szokásosnál kevesebben látogattak ki a Circuit de Barcelona-Catalunyára. Erre válaszolva a spanyol klasszis kijelentette, nem érzi úgy, hogy haza hívei cserbenhagyták volna most, hogy a McLaren-Honda kötelékében nincs a mezőny elejében: „Spanyolország nehéz gazdasági helyzetben van, minden egyre drágább,a hétköznapi élethez szükséges legfontosabb kellékek is, így jómagam el tudom fogadni, hogy egyre többen költik másra azt a pénzt, amit eredetileg a Forma-1-es futam jegyeire költöttek volna.”
