A csapat jelentős lemaradásban volt a riválisokhoz képest a jerezi tesztelésen, és maguk is tisztában vannak vele, hogy felzárkózásukhoz idő kell – több, mint amennyi a szezon március közepi indulásáig maradt. Az első gyakorláson a McLaren két pilótája a két leglassabb köridőt érte el, összesen 79 kört teljesítettek négy nap alatt. A rivális Mercedes ellenben minden nap legalább 100-at.
„Meglepődtünk azon, hogy a Mercedes képes 100 feletti köröket teljesíteni? Nem, egyáltalán nem” – idézi az espnf1.com a McLaren Technológiai Csoport vezérigazgatóját, Ron Dennist. „Ezt várod tőlük egy olyan szezon után, amely során dominánsak voltak, és hatékonyan fejlesztették ki a csomagjukat. Nyilvánvaló minden sportban, hogy ha utol akarsz érni valakit, gyorsabbnak kell lenned, mint ahogyan ő fut. Máskülönben nem fogod elkapni.”
Ehhez a McLarennek kockázatot kellett vállalnia új autója megtervezésében. „Vállaltunk kiszámított rizikót? Igen. Ezek olyan technológiákra érvényesek, amelyeket mi használunk először. Valószínűleg Ausztráliáig sem fog kiderülni, mennyire végzünk jó munkát. Két-három verseny kell ahhoz, hogy tisztázódjon a dolgok állása. A kulcsszó mindenki számára a csapatban: a türelem. Meg kell birkóznunk a csalódottsággal, amit előre megjósoltunk magunknak” – intette nyugalomra embereit Dennis.
A Honda révén a McLaren egy csoport japán szakemberrel dolgozik együtt, akikkel határozottan össze kell csiszolódniuk. „Valószínűleg jelenleg minden döntés háromszor annyi ideig tart, mint normál esetben, mivel olyan emberekkel érintkezünk, akik korábban Japánban foglalkoztak más dolgokkal” – magyarázta a McLaren feje. „A csapatuk egészen új, az angoljuk pedig sokszorosan jobb, mint a mi japánunk. Nem mondhatjuk azt, hogy nem tudnak tökéletesen kommunikálni velünk, hisz beszélik a nyelvünket. Csak türelmesnek kell lennünk, amíg felveszik a ritmust, és amíg minden rendesen működni kezd.”
