Hiába Newgardené az őrült finálé, Dixon hatodszor bajnok

Eredetileg a szezonnyitót rendezték volna St. Petersburgben, a koronavírus-járvány miatt átalakított versenynaptár alapján végül a 2020-as IndyCar-évad utolsó futamát tartották itt. A legfőbb kérdés az volt, hogy vajon Scott Dixon vagy az őt 32 pontos hátrányból üldöző Josef Newgarden lesz-e a bajnok. Az élről viszont nem ők, hanem utóbbi csapattársa, Will Power startolhatott, de nem sokáig vezetett az ausztrál, problémák miatt hátracsúszott, így Alexander Rossi ragadta magához a vezetést.

Az izgalmakról viszont később is Power gondoskodott: előbb kis híján kiütötték egymást az őt előző Newgardennel, majd pedig a falnak ütközve kiváltotta az első teljes pályás sárga zászlós fázist. Amiből aztán gyors egymás utánban jött még kettő: Santino Ferrucci balesete, majd Scott McLaughlin és Rinus Veekay ütközése miatt volt erre szükség.

Ekkor Rossi vezetett Colton Herta és James Hinchcliffe előtt, miközben a bajnokaspiránsok közül Newgarden a negyedik, Dixon a nyolcadik helyen haladt – az újraindítást követően utóbbi viszont még két pozíciót javított. Ezzel végképp jó helyzetbe került Dixon, s ez még azt követően is igaz volt, hogy Herta hibázott és csak Newgarden mögött tudott visszacsatlakozni a versenybe, így a tavalyi bajnok feljött harmadiknak.

A 70. körben jött az újabb fordulat: Rossi az élről forgott bele a falba. Az emiatt FYC-fázis után Marco Andretti is balesetbe keveredett, majd már az újabb sárga zászló hatálya alatt Hinchcliffe forgott meg, a pályára visszatérve pedig belement Jack Harvey autójába. Az újabb újraindításnál aztán Newgarden kettőt előzött egyszerre, így az élre állt, de Dixon is javított két helyet, így ő is már a harmadik helyen autózott – amikor ismét teljes pályás sárga zászlós lépett életbe, ezúttal Oliver Askew miatt. Az őrületet jól mutatta, hogy néhány esőcsepp is megjelent már a kamerán, míg a biztonsági autóból pedig kifogyott az üzemanyag…

Az újbóli újraindítást követően Patricio O’Ward tört előre, és a vezető Newgardent is szorongatni próbálta. Mögöttük viszont ismét hibázott Herta, így Dixon újfent a kényelmes harmadik helyen találta magát. Innen pedig már nem volt több fordulat: Newgarden győzött, ám ez kevésnek bizonyult, az O’Ward mögött az utolsó dobogós helyen befutó, a Chip Ganassi Racinget erősítő Dixon lett a bajnok – 2003, 2008, 2013, 2015 és 2018 után immár hatodik alkalommal! Mögöttük egyébként Sebastien Bourdais, Ryan Hunter-Reay, Simon Pagenaud, Marcus Ericsson, Charlie Kimball, Graham Rahal és Takuma Sato jött be még az első tízben a szezon utolsó futamán.

A futam végeredménye: