A sportban bevezetett új szabályoknak, és az ezzel járó rengeteg szárnyból álló aerodinamikai csomagoknak negatív hatása fájdalmasan érződött a sorozat idei szezonnyitóján St. Petersburgben.
A futamot is többször le kellett lassítani a biztonsági autóval, miután az egymásnak koccanó autókról letöredeztek a kis szárnydarabok. Ám mint kiderült, ezek nem csak az aszfalt takarítása miatt okoztak felfordulást, hiszen a 10. körben egy szénszálból készült darab közel 100 métert repülve a lelátó mögé vágódott, és egy éppen ott sétáló rajongó, Brigitte Hoffstetter fejének csapódott.
A mentőcsapat azonnal a helyszínre sietett, ahol ellátták a szerencsétlenül járt hölgyet, aki koponyatörést szenvedett. A pályáról a Bayfront Health Egészségügyi Központba szállították, és a hétfő éjszakát is ott töltötte.
Azt egyelőre nem lehet tudni, hogy melyik autó melyik eleme okozta a balesetet.
Az IndyCar szervezői kedden adtak ki hivatalos közleményt az esetről: „Az IndyCar rajongóinak és résztvevőinek biztonsága mindenekfelett áll. Vizsgálunk egy balesetet, amelyben egy néző megsérült St. Petersburgben március 29-én. Ez a folyamat minden egyes versenybaleset után lezajlik annak érdekében, hogy folyamatosan próbáljunk javítani a biztonság szintjén. Az IndyCar minden jót és gyors felépülést kíván az érintettnek.”
A sérült Brigitte Hoffstetter férje is megszólalt: „Őrület, hogy ilyen megtörtént. Sokkal rosszabbul is végződhetett volna az egész - csoda, hogy életben maradt” - mondta a Tampa Bay Timesnak Greg Hoffstetter.
