„Nekem ez most felér egy győzelemmel” – kezdte az értékelést a nagyon boldog Herczig Norbert. „Nehéz szavakba önteni, hogy mit érzek. Nagyon sokat dolgoztunk ezért az újabb dobogóért, sokat is kellett rá várnunk. Örülök neki, hogy az a munka, amit elvégeztünk - nemcsak ebben az évben, hanem az eddigi ERC pályafutásunk során - az most beérett. Ez az eredmény azért is kiemelkedő, mert egy elképesztően erős mezőnyben értük el, és mértékadó versenyzőket tudtunk megelőzni.”
Többek között Craig Breen, Andreas Mikkelsen és Nikolay Gryazin sem tudta megelőzni Herczig Norbertet és Ferencz Ramónt, és ezek a nevek jól mutatják, hogy bizony világbajnoki mezőnynek is bőven beillett volna az olaszországi verseny indulóinak listája. Ezekkel a nagyon erős versenytársakkal küzdött meg Norbi és Ramón, és már a kavlifikáción látszott, hogy kiemelkedő eredmény születhet a végén.
„A verseny elejétől kezdve jó volt a tempónk. Éreztük, tudtuk, hogy a magyarországi teszt nagyon hasznos és sikeres volt. Kezdettől fogva megvolt az esély, hogy jó eredményt érjünk el. A verseny előtt ezt úgy fogalmaztam meg, hogy a legjobb ötbe vártuk magunkat. Az autó is végig tökéletes volt, nagyon apró változtatásokra volt csak szükség a beállításokban” – mondta Herczig Norbert.
190 kilométernyi gyorsasági szakaszt jelöltek ki a szervezők a versenyre, de a sikerhez az is kellett, hogy ne csak a 13 gyorsaságin legyen hibátlan a koncentráció, hanem a több mint 500 kilométernyi összekötő szakaszon is komoly munkára volt szükség.
„A kulcs az abroncsok menedzselése volt. A gyorsasági szakaszok között kellett megtartanunk a hőmérsékletet és a guminyomást. Olyanokra figyeltünk, hogy a két gyorsasági közötti etapon ne hűljenek ki az abroncsok, de a nyomás se csökkenjen le túlságosan, és persze több kerékcserét is beiktattunk. Volt olyan szakasz, ami nagyon igénybe vette a gumikat, itt előfordult, hogy az elején kockáztattunk egy alacsonyabb guminyomással mentünk az első pár kilométeren, de ezáltal a gyorsasági közepén, végén is maradt jó tapadásunk” – árulta el a kulisszatitkokat Norbi.
Egy ERC futamot természetesen nem lehet hiba nélkül teljesíteni. Apróbb bakik előfordultak, egy-egy hosszabb féktáv, egy-két kevésbé jól sikerült kanyarfelírás az itinerben velejárója a ralinak. Ezen kívül két olyan momentum volt, amit Norbi említésre méltónak gondolt a verseny után.
„Az első napon egy jobbos kanyarban az autó bal hátuljával megcsíptünk egy szalagkorlátot, de szerencsére egy apró fényezési sérülésen kívül más következménye nem volt. A másik kalandunk az utolsó szakaszon volt. A rajt után körülbelül másfél-két kilométerre volt az út mellette egy sekély kibetonozott vízelvezető. Erre rá lehetett menni az autóval, de a hegy oldalából elguruló kövek itt landoltak, és az egyik egy picit megütötte a felnit. Szerencsére ezt is kibírta a Fabia.”
No igen, az a bizonyos utolsó gyorsasági. A harmadik helyen álló spanyol páros mögött 5.5 másodpercre faragta hátrányát a magyar duó a 12. szakasz végére. Aztán következett a közel 20 kilométeres zárószakasz, ahová előre kiszámított stratégiával érkezett a kilences rajtszámú Skoda Fabia Rally2 evo.
„Az utolsó gyorsaságira maradt két nagyon jó állapotú használt gumink, ezeket vittük magunkkal és tettük fel előre, így ott jó tapadásunk volt. Persze emiatt jobban kellett figyelni az autó hátuljára, de jól megoldottuk” – foglalta össze Herczig Norbert.
De még mennyire jól megoldották! Megnyerték a szakaszt, és olyan időt repesztettek, hogy szegény spanyol versenyző csak konstatálni tudta, hogy azon a versenyen, ahol egyébként pár másodpercnyi különbségért is vért kell izzadni, ott Norbi és Ramón 5.8-del volt gyorsabb náluk. Három tizedmásodperc lett a különbség, és az is beszédes, hogy a SKODA Rally Team Hungaria versenyzőit ezen a hétvégén csak az a két olasz duó tudta megelőzni, akik számtalanszor versenyeztek ezeken a gyorsaságikon, míg a mieink most voltak harmadszor ezen a futamon.
„Újra azt láttuk, amit eddig is tudtunk, hogy az ERC mezőnye annyira erős, hogy nem férnek bele még a kisebb hibák sem. Néhány nem száz százalékos féktáv, vagy egy-két gyengébb kigyorsítás azonnal másodperceket jelent. Amikor egy húsz kilométeres gyorsaságin csak tizedek a különbségek, akkor már ezek sem férnek bele. Ha megnézzük például a húsz kilométer hosszú tízes gyorsaságit, ott csak 6.5 másodpercre voltunk az elsőtől, mégis tizedikek lettünk. Ennek ellenére nem éreztük a nyomást. Egyszer kétszer bevillant az érzés, hogy milyen jó lenne tartani az eredményt, de túllendültem rajta. Élveztük az autózást, próbáltuk megélni a pillanatot, és ez sikerült is. Főleg az utolsó gyorsaságin, ahol igazán nagy volt a tét, mégis elkezdtük élvezni, mentünk a saját tempónkban, és egy parádés szakaszgyőzelemmel megszereztük a harmadik helyet” – mondta Herczig Norbert.
A végére már csak az ünneplés maradt, stílusosan egy olaszos tésztapartival zárta a hétvégét a csapat, a háttérben pedig ott volt a harmadik helyért kapott trófea.
„Csak megköszönni tudom mindenkinek. A csapat, a támogatók, a család, a szurkolók, mindannyian hittek bennünk, és mellettünk álltak a nehéz pillanatokban is. Most pedig együtt örültünk ennek az eredménynek, amiről szerencsére nagyon sokan tudják, hogy mennyit jelent. Kaptunk egy komoly lendületet, ezen az úton haladunk tovább, azt hiszem nem meglepetés, hogy legszívesebben már a hétvégén beállnánk a Barum Rally rajtjába” – zárta az értékelést Herczig Norbert.
A következő versenyig még várni kell, a Barum Rallyt augusztus utolsó hétvégéjén rendezik. Oda már bajnoki ötödikként érkezik a SKODA Rally Team Hungaria párosa. Az olaszországi versenyen összesen 26 pontot gyűjtöttek, ezzel a bajnokság ötödik helyére léptek.
A Rally di Roma Capitale végeredménye:
1. Giandomenico Basso - Lorenzo Granai Škoda Fabia Rally2evo 1:54:06.6
2. Andrea Crugnola - Pietro Elia Ometto Hyundai i20 R5 +35.8
3. Herczig Norbert - Ferencz Ramón Škoda Fabia Rally2 evo +40.4
4. Llarena Efrén - Sara Fernández Škoda Fabia Rally2 evo +40.7
5. Mikolaj Marczyk - Szymon Gospodarczyk Škoda Fabia Rally2 evo +56.2
6. Fabio Andolfi - Stefano Savoia Škoda Fabia R5 +1:04.8
A rali Európa bajnokság állása három verseny után:
1. Alexey Lukyanuk – Alexey Arnautov 67 pont
2. Andreas Mikklesen - Ola Floene 66 pont
3. Llarena Efrén - Sara Fernández 61 pont
4. Mikolaj Marczyk - Szymon Gospodarczyk 60 pont
5. Herczig Norbert – Ferencz Ramón 46 pont
6. Craig Breen – Paul Nagle 43 pont
