A MotoGP-s csapatok közül az Avintia Racing húzta a legtovább a jövő évi párosának a bejelentését. Csak néhány hete erősítették meg, hogy a korábbi Moto2-es világbajnok Tito Rabat náluk folytatja, s egészen az Aragóniai Nagydíj csütörtöki napjáig kellett várni arra, hogy hivatalosan is bejelentsék, amit már hosszú ideje pletykáltak: Xavier Simeon lesz a spanyol motoros csapattársa 2018-ban.
A belga versenyző korábban Superstock 600-as és Superstock 1000-es bajnoki címeket is szerzett, a Moto2 2010-es indulása óta azonban a gyorsaságimotoros-vb középső géposztályában versenyzett. A csaknem nyolc szezonja alatt eddig mindössze egyszer tudott nyerni, idén pedig csupán a bajnokság 21. helyén áll, a Ducati szatellit alakulata mégis neki szavazott bizalmat – a sajtóban terjengő hírek szerint komoly anyagi támogatásának is köszönhetően.
Simeon így kommentálta a bejelentést: „Ez egy fantasztikus lehetőség, évek óta keményen dolgozom érte. Boldog vagyok, hogy valóra válhat az álmom, amelyet gyerekkorom óta dédelgettem. A Ducatival nyertem meg a Superstock 1000-es bajnoki címemet, és nagyon örülök, hogy az Avintia Racingnél visszatérhetek ehhez a márkához. Emellett szeretnék köszönetet mondani a szponzoraimnak és az összes szurkolómnak, akik hisznek bennem és támogatnak ebben az új kihívásban.”
Raul Romero, az Avintia csapatfőnöke szerint Simeon és Rabat remek párost fognak alkotni 2018-ban – a belga egyébként a mezőny negyedik újonca lesz Franco Morbidelli, Thomas Lüthi és Takaaki Nakagami mellett. Ezzel az is eldőlt, hogy mind Hector Barberának, mind Loris Baznak távoznia kell az istállótól: a spanyol éppen ma jelentette be, hogy a Moto2-ben folytatja a Pons-csapatnál Lorenzo Baldassarri oldalán, a saját bevallása szerint a Superbike-ba visszavágyó francia jövője azonban még kérdéses. Simeon érkezésével a MotoGP 2018-as rajtrácsa is teljessé vált – illetve egy fél kérdőjel még van, hiszen állítólag a KTM-nél inog Bradley Smith ülése a hétvégén ismét szabadkártyával induló Mika Kallióval szemben.
A MotoGP 2018-as mezőnye (jelen állás szerint):
|
Repsol Honda: |
Marc Marquez |
Dani Pedrosa |
|
Movistar Yamaha: |
Maverick Vinales |
Valentino Rossi |
|
Ducati Team: |
Andrea Dovizioso |
Jorge Lorenzo |
|
Suzuki Ecstar Team: |
Andrea Iannone |
Alex Rins |
|
Gresini Aprilia: |
Aleix Espargaro |
Scott Redding |
|
KTM Factory Racing: |
Pol Espargaro |
Bradley Smith (Mika Kallio?) |
|
Tech3 Yamaha: |
Johann Zarco |
Jonas Folger |
|
LCR Honda: |
Cal Crutchlow |
Takaaki Nakagami |
|
Pramac Ducati: |
Danilo Petrucci |
Jack Miller |
|
Marc VDS Honda: |
Franco Morbidelli |
Thomas Lüthi |
|
Aspar Ducati: |
Alvaro Bautista |
Karel Abraham |
|
Avintia Ducati: |
Tito Rabat |
Xavier Simeon |
