Isack Hadjar F1-es debütálása drámaian alakult: az ausztrál futam felvezető körén kicsúszott és kiesett. A Racing Bulls francia–algériai pilótája azonban nem tört meg, a csapatvezetés támogatásával hamar visszatalált önmagához: Kínában az időmérőn remekelt, Japánban pedig pontot is szerzett. Csapata vezérigazgatója szerint Hadjar egy „élő Red Bull”: gyors, laza és ösztönös.
A tavaly az F2-ben ezüstérmet szerző pilóta az ausztráliai verseny felvezető körén kicsúszott, és a rajtig sem jutott el első F1-es futamán. A Racing Bulls vezérigazgatója, Peter Bayer elmondta, éppen a Sky Germany élő adásában volt, amikor a baleset történt.
„Azt mondtam, hogy ez bárkivel megeshet. Őszintén szólva öt másodperccel később Carlos Sainz is falba tette az autót. Aznap különösen csúszós volt a pálya, rendkívül nehéz volt a helyzet” – idézte fel az osztrák sportvezető.
Bayer azt is elmondta, hogy már a rajtrácson látta, hogy Hadjar rendkívül ideges volt és végül hibázott, majd hozzátette: „Szerintem mindenki együttérzett vele, a reakciója nyers volt, őszinte, ez emberek ezt szeretik benne. És mi is.”
A történtek után Bayer meglátogatta a pilótát, ráadásul a Formula–1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali is csatlakozott hozzá. „Ott ült a sisakjában, teljesen maga alatt volt. Azt mondtuk neki, hogy ne aggódjon, mellette állunk, csak adjon magának időt, és erősebben térhez vissza. És így is lett” – mesélte.
Hadjar ezt követően gyorsan bizonyította, hogy nem véletlenül került az F1-be: a következő versenyhétvégén, Kínában már a hetedik helyet szerezte meg az időmérőn, a futamon pedig stratégiai nehézségek után 11. lett, majd Japánban megszerezte első pontjait a nyolcadik hellyel, amit két héttel később, Szaúd-Arábiában egy tizedik hely követett.
Bayer szerint Hadjar valódi versenyzőalkat: „Az egyik fiam gokartozik, és Isack nagyon emlékeztet a gokartos srácokra, akiket hétvégente látok. Tiszta ösztönös versenyzés, semmi más nem számít. Egyúttal viszont szellemes, ironikus, és nem veszi magát túl komolyan. Olyan, mint egy élő Vörös Bika, aki a Red Bull minden értékét megtestesíti személyében.”
