Miután a Q1-es és Q3-es fázisban is elmaradt csapattársától, Lando Norristól – nyolcadik és harmadik lett az első két szakasz eredménylistájában –, a Q3-ban szintet lépett Oscar Piastri a Kínai Nagydíj időmérőjén, két pole-pozíciót érő kört is teljesített: 1:30,703-as első nekifutását nem tudták felülmúlni a többiek, csak az ausztrál, aki a kockás zászlónál 1:30,641-re javított. Az időeredmény egyben sanghaji körrekord.
A kétszeres futamgyőztes – aki mindkét kínai időmérőn megelőzte csapattársát – pályafutása első vasárnapra szóló rajtelsőségét szerezte meg az eredménnyel (sprintkvalifikációt korábban nyert már kétszer). Piastri kiemelte, a Q3-ban nem volt hibátlan, de ráérzett a pályára, és elegendő köridőt tudott nyerni:
„Talán egyszerűnek tűnt, de belülről nem volt az! A Q3-ban sok tempót találtam, miután a Q1-ben és Q2-ben tényleg szenvedtem. Az autó életre kelt a Q3-ban, és én is életre keltem. Elégedett vagyok azzal, ami a végén sikerült, habár nem volt hibátlan kör. Felpörget, hogy a pole-ban vagyok, nagyon boldog vagyok!” – nyilatkozta Piastri a parc fermében.
„Nagyon élvezetes az új aszfalton vezetni, ami extrémen jól tapad. Számunkra ez a legjobb érzés a világon. A probléma, hogy amikor tapadást vesztük, az harap, rengetegszer kitört az autó, rengeteget mozgott hétvégén. Amikor azonban ráhangolódunk, az óriási. Sanghaj leggyorsabb köre az enyém!” – beszélt arról, milyen kihívást jelent az újraaszfaltozott vonalvezetés.
Az első helyet meg is kell tartani
Piastri a sprinten a harmadik rajtkockából indulva lett második: a vasárnapi Kínai Nagydíjon ehhez képest jobb helyzetből, „tiszta levegőben” indulhat, de emlékeztetett rá, a pole-pozícióból meg is kell őrizni a vezetést.
„Segíteni fog, de meg is kell tartani ezt a tiszta levegőt. A sprint után eléggé boldog voltam, úgy érzem, megtettük a legtöbbet, amit lehetett. Eggyel jobb helyezéssel boldogabb lettem volna, de tekintve a verseny alakulását, többet nem igazán kérhettem volna. Sokat tanultunk ma reggel, és próbáljuk hasznosítani holnap is!” – mondta a kvalifikáció után Piastri.
