Andrea Kimi Antonelli csupán a 16. rajthelyről kezdheti meg karrierje első Formula-1-es nagydíját – miközben csapattársa, George Russell negyedik lett Ausztráliában az időmérőn.
Az olasz újonc a Q1-es fázis zömében a kiesés közelében állt, és bár a hajrában felugrott a tizedik helyre, ez nem volt elegendő a továbbjutásra, éppen egy másik bemutatkozó versenyző, a sauberes Gabriel Bortoleto tolta le a 15. pozícióból.
Nem sokkal korábban a visszajátszások mutattak rá arra, hogy a Mercedes nem volt tökéletes: az autó alján valami folyamatosan szikrázott, mintha a padlólemez megsérült volna, vagy valami beszorult volna a W16 alá. A Mercedes rövidesen megerősítette, a padló kiugró, első része, „előkéje” sérült meg.
„Nagy adag kavics volt azon a rázókövön, és mikor áthajtottam rajta, jelentősebb sérülés történt” – beszélt az incidensről a helyszíni riportereknek Antonelli. „Így egészen más lett az autó, és jelentős időt veszítettem főleg az egyenesekben, mivel a padló a pályához verődött. Sok leszorítóerőt is vesztettem, mivel nem volt szinkronban a padló, hiszen egy része az aszfalthoz súrlódott.”
Sokkal jobb helyezés lett volna Antonelliben
„A harmadik szabadedzés nagyon-nagyon pozitív volt, ezért nagy csalódás ez az eredmény, mert úgy érzem, képesek lehettünk volna, harcolhattunk volna egy sokkal jobb pozícióért” – mondta Antonelli, aki az utolsó tréningen megvillantotta potenciálját, ötödik lett.
„Úgy gondolom, az autó tempója ott van, és nyilván szoros a helyzet, minden csapat közelebb kerül egymáshoz, de épp ezért csalódást keltő, mivel egyértelműen sokkal jobb pozícióért harcolhattunk volna” – beszélt arról, hogy a tempó a versenyen ott lesz a Mercedesben.
Ez a verseny azonban az előrejelzések szerint esős körülmények között zajlik majd. Antonelli F1-es tapasztalata rengeteg TPC-tesztje ellenére csekély nedves pályán, mégis bízik benne, hogy esőben kiemelkedőt tud alkotni.
„Nincs igazán tapasztalatom, életemen másodszor megyek majd esőben, jó móka lesz. De nagyon szeretem az esőt, és nyilván trükkös a pálya, de úgy gondolom, valami jót elérhetünk innen kiindulva” – nyilatkozta első Formula-1-es futama előtt Andrea Kimi Antonelli.
