Max Verstappen a legkeményebb ellenfél a Formula-1-es pályákon, mivel a holland kész leginkább a határokat feszegetni: ezt tanulta a tavalyi küzdelmeik során Lando Norris, aki úgy érzi, idén már jobban készen áll ezekre a csatákra – de arra számít, hogy nem csak a címvédő lesz ezúttal a riválisa.
2024-ben Norris bizonyult Verstappen első számú kihívójának, és többször összecsaptak a pályán is. A párharcaik után azonban sokszor érte az a kritika a britet, hogy túl puhán versenyez az agresszív stílusáról hírhedt Red Bull-os ellen.
Maga Norris is elismerte, hogy olykor egyes szituációkban talán nem elég kemény, viszont a tavalyi esztendő során sokat tanult ezen a téren a Verstappen elleni csaták során – amelyeket a legkeményebbnek nevezett most az F1-ben:
„Úgy gondolom, két nagy dolgot tanultam. Az egyik az, hogy egyértelműen nem voltam teljesen kész arra, hogy teljesítsem mindazt, amire versenyzés szempontjából szükség lett volna” – nyilatkozta a Motorsport által idézett vb-ezüstérmes a hétvégi idénynyitó F1-es Ausztrál Nagydíj csütörtöki sajtónapján.
„És ez csak azért van, mert Max ellen versenyezni egy egyedi helyzet, és nem tapasztalhatod meg sehogy másképp az életben, amíg el nem jutsz erre a pontra. És szerintem ha bármely másik pilótával zajlott volna a csata, akkor talán nem lett volna annyira kemény.”
„Azt hiszem, ez valószínűleg egy fair értékelés, mert úgy gondolom, Max ellen a legnehezebb versenyezni. Mindig ő hajlandó a leginkább feszegetni a határokat, ahogy tette is. Sóval megtanultam Maxnak ezt az aspektusát, és azt is, hogy én hol tartok ebben a helyzetben, ami még nem volt a megfelelő szinten.”
„És tanultam ezekből. Úgy vélem, már a tavalyi év utolsó néhány versenyén is sokat javultam ezekben a helyzetekben, de minden szituáció más a Formula-1-ben. Szóval ha némelyik újra előfordul, nincs rá garancia, hogy a helyes döntést fogom meghozni, vagy akár Max vagy bármelyik másik pilóta így fog tenni.”
„Szóval nehéz ez, mert nem most hozod meg ezeket a döntéseket, hanem a pályán kell megtenned, fél másodperccel azt megelőzően, hogy megtörténne. Nincs sok időd átgondolni az egész helyzetet, szóval csak izgatott vagyok, hogy újra megpróbálhassam és lássam, mire vagyunk képes bármely versenyző ellen.”
Norris azt is hozzátette, hogy amellett, hogy nem számít a McLaren fölényére, szerinte több riválisa is lesz idén Verstappenen kívül: „Nem hiszem, hogy csak Max ellen fogok harcolni idén. Úgy gondolom, ott lesz Charles és Lewis, ott lesz Oscar, ott lesz mindkét Red Bull-pilóta és a Mercedes versenyzői is. Szóval várom ezeket a csatákat.”
