A Sauber bejelentette, hogy április 1-jén áll munkába náluk csapatfőnökként a Red Bull Racing korábbi sportigazgatója, Jonathan Wheatley, aki így az F1-es Japán Nagydíjon lesz jelen először ebben a minőségében versenyhétvégén.
Wheatley szerződtetését még tavaly jelentette be a 2026-tól immár az Audi gyári csapatává avanzsáló hinwili istálló, amely a szakember munkába állásával újabb lépést tesz meg az átalakulás útján. Korábban sajtóhírek már szóltak róla, hogy a tervezett nyári időpontnál korábbi kezdésről és rövidebb kertészkedési szabadságról állapodott meg a Stake és a Red Bull, a mostani bejelentés ezt erősíti meg.
A szerdai rövid közlemény azt is megerősíti, hogy a technológiai és vezérigazgató Mattia Binottóval közösen alkotják majd a Sauber Motorsport AG felsővezetői csapatát, ketten együtt lesznek felelősek a csapat sikerességéért, és mindketten közvetlenül az igazgatótanács elnökének, az Audi vezérigazgatójának, Gernot Döllnernek fognak jelenteni.
Wheatley komoly elismerésnek örvend a szakmában, hiszen több évtizedes tapasztalata van a Formula-1-ben. A Benettonnál kezdte a karrierjét, ahol vezető szerelői posztig jutott. Ugyanezt a pozíciót később a Renault-vá alakulás után is betöltötte, de persze legnagyobb sikereit a Red Bull sportigazgatójaként érte el, hiszen tevékeny részt vállalt hat konstruktőri és hét egyéni vb-címben.
A Saubernél/Audinál komoly feladat vár rá és Binottóra, hiszen le kell vezényelniük a német gyártó hatalomátvételének utolsó fázisát, miközben a pályán is meg kell próbálniuk előrelépni a tavalyi konstruktőri utolsó helyről.
