Nem tagadja Lando Norris, hogy sokak szemében ő és a McLaren lesz a Formula-1-es világbajnoki címek favoritja 2025-ben a tavalyi konstruktőri siker után, de állítja: a nagyobb nyomás csak még jobb teljesítményt szokott kihozni belőle.

A McLaren tavaly nagy szezon közbeni feltámadást produkálva megnyerte a konstruktőri világbajnokságot, sőt egy darabig úgy tűnt, Norrisnak is lehet esélye Max Verstappen évad elején összeszedett előnyének ledolgozására, ám a britnek végül be kellett érnie a vb-ezüsttel egyéniben.

Mivel azonban tavaly a wokingiaké volt a legtöbbször a legjobb autó, sokan arra számítanak, hogy idén Norris és a McLaren már fő esélyesként vág neki a 2025-ös idénynek. Maga a pilóta is elismerte az F1 75 nevű esemény előtti sajtóbeszélgetésen, hogy favorit státuszba léptek elő:

„Ezt remélem, ez biztos” – nyilatkozta Norris a Formula.hu jelenlétében. „Úgy gondolom, a tavalyi év után nincsenek kifogásaink. Korábban volt belőle, de hogy őszinte legyek, idén nincs mi mögé bújnunk. Tavaly bizonyítottuk, hogy mindenünk megvan, amire szükségünk van ahhoz, hogy az élen harcoljunk és a legjobbak legyünk.”

„Ha nem ez a helyzet a szezon elején, akkor nem vagyunk elég jók és nem végeztünk elég jó munkát. Határozottan nem így gondolkodunk, nem ilyen a mentalitásunk. Azt hiszem, ahogy befejeztük az előző idényt, a srácoknak és lányoknak a gyárban el is kezdődött a következő, hogy olyan autót adjanak alánk, amellyel versenyezhetünk.”

„A Formula-1 annyiról szól, hogy legyen egy autód, amivel harcolhatsz. Szerintem mi versenyzők mindketten sokat bizonyítottunk tavaly, hogy mire vagyunk képesek, és amikor megvan hozzá az autó, képesek vagyunk győzelmekért és bajnokságokért harcba szállni.”

„Úgyhogy szerintem mindketten azt mondanánk, hogy készen állunk és izgatottak vagyunk a kihívás miatt. Ugyanakkor egy teljes csapat mögöttünk áll, akik szintén izgatottak. Tudják, hogy képesek gyors autót csinálni, szóval izgatottak vagyunk a szezon jelentette kihívások miatt. Biztosak vagyunk benne, hogy a legjobban kezdhetjük az évadot: sokkal jobban, mint az utóbbi hat-hét évben.”

Favoritok, de esélytelennek éreznék magukat

„Bármennyire is akarjuk azt hinni, hogy mi vagyunk a legjobbak, azt hiszem, továbbra is esélytelennek akarjuk érezni magunkat” – jegyezte meg a brit. „Sok mindenért küzdünk, és a nap minden percében igyekszünk fejlődni. És természetesen nagyobb lesz a nyomás.”

„Az egész csapaton nagyobb a nyomás, gyanítom, hogy a több mint 1000 csapattagra mind igaz ez. Mindenki azt fogja gondolni, hogy tavaly megcsináltuk, így több szem szegeződik majd ránk, nagyobbak lesznek mindannyiunkkal szemben az elvárások.”

„Biztos vagyok benne, hogy gondolkodtak azon, mit lehet még tenni a fejlődés érdekében, mert nem akarnak azok a személyek lenni, akik nem adják hozzá azt a fél tizedet, egy ezredet vagy két tizezredmásodpercet akár. Úgyhogy mindenki érezni fogja a nyomást, de szerintem mind tisztában vagyunk ezzel, mind elfogadtuk ezt, beleértve magamat is.”

Jót tesz a nyomás Norrisszal?

„Tudom, hogy erre a szezonra fordulva sokak számára én vagyok a favorit, és csapatként mi vagyunk a favoritok. Sokan azt gondolták, rossz dolog a nyomás, de nálam ez pont fordítva van. Jó dolog” – jelentette ki a négyszeres futamgyőztes versenyző. Mindig sokkal jobban teljesítettem nyomás alatt. Sokkal jobban tudok gondolkodni és koncentrálni nagyobb nyomás alatt.”

„Úgyhogy mindenkinek megvan a maga hozzáállása a dolgokhoz. Még mindig ideges leszek és megvan a nyomás, tudom, hogy ott van, de a legjobb teljesítményeim sokszor akkor jöttek, amikor ez így volt. Több szem figyel, nagyobbak az elvárások velem szemben, hogy megmutassam, ismét szintet léptem tavalyhoz képest.”

„Jó évem volt, de egyértelmű, hogy sok területen fejlődnöm kellett, különösen a Max elleni csatáimban. De idén nemcsak Max ellen fogok küzdeni: harcolni fogok a balomon ülő srác ellen [a csapattárs Oscar Piastri] és még sok más versenyzővel” – jegyezte meg a várható ellenfelek kapcsán Norris.