A Kongói Demokratikus Köztársaság hivatalos úton kérte a Formula–1-et, hogy szüntessék be a Ruandával folytatott tárgyalásokkal egy esetleges nagydíj megrendezéséről az Észak-Kivu régióban az ország és az állítólag a ruandai hadsereg által támogatott M23 lázadócsoport között zajló véres konfliktus miatt, melynek következtében több ezer ember életét vesztette, és sok százezren kényszerültek elhagyni lakóhelyüket.
Fontos kiemelni, hogy Ruanda folyamatosan tagadja, hogy köze lenne az M23 lázadócsoporthoz, bár az ENSZ jelentései vitatják ezt az állítást. A Stefano Domenicalinak címzett levélben a Kongói Demokratikus Köztársaság külügyminisztere, Therese Kayikwamba Wagner aggodalmát fejezte ki a Ruandai Nagydíj megrendezésére irányuló tervekkel kapcsolatban, megkérdőjelezve egy ilyen döntés etikai vonatkozásait:
„Azért írok, hogy mélységes aggodalmamnak adjak hangot a Formula–1 és Ruanda között folytatott tárgyalások híre miatt, amelyek arról szólnak, hogy az ország fővárosában, Kigaliban nagydíjat rendezzenek” – írta Wagner a levélben, amelyről elsőként a City AM számolt be. „Ruanda jelenleg a Kongói Demokratikus Köztársaság keleti részének nagy részét megszállva tartja, együttműködve az M23 nevű szervezetével, és több mint 700 000 kongói állampolgárt telepített ki”.
„Miközben üdvözlöm a Formula–1 azon törekvését, hogy nagydíjat rendezzen Afrikában, megkérdőjelezem, hogy Ruanda lenne-e az a választás, amely a legjobban képviseli kontinensünket, és arra kérem Önt, hogy fejezze be a tárgyalásokat, és zárja ki Ruandát mint lehetséges házigazdát. Tényleg azt akarja a Formula–1, hogy ezt a brandet bemocskolja egy véres kapcsolat Ruandával? Valóban ez lenne a legjobb ország arra, hogy Afrikát képviselje a globális motorsportban?”
Az F1 figyelemmel kíséri a helyzetet
Az F1 reakciójában kijelentette, hogy figyelemmel kísérik a helyzetet, s a nagydíjak helyszínéről szóló bármilyen döntés összhangban lesz a sportág értékeivel. A RacingNews365 és más médiumok az alábbi állásfoglalást közölték a sportág egyik szóvivőjének részéről:
„Figyelemmel kísértük és továbbra is figyelemmel kísérjük a Kongói Demokratikus Köztársasággal és Ruandával kapcsolatos fejleményeket. A világ számos olyan helyszínéről kaptunk megkeresést, ahol a jövőben szeretnének Formula–1-es futamnak otthont adni. Minden potenciális megkeresést részletesen értékelünk, és minden jövőbeli döntést a teljeskörű tájékoztatás alapján hozunk meg a sportágunk érdekeit és értékeinket szem előtt tartva.”
Ruanda nagydíjrendezési pályázatát maga Paul Kagame elnök támogatja, aki az ország fővárosában rendezett decemberi díjkiosztó gáláján hivatalosan is elindította a kampányt. A tervekben szerepel egy új, állandó versenyhelyszín építése a Kigali mellett jelenleg is épülő Bugesera repülőtér közelében.
Ez a terv egy újabb eleme az ország világszintű ismertségét és elfogadottságát célzó törekvéseknek, amelyeknek más sportesemények is részét képezik, például a 2025-ös UCI országúti kerékpáros világbajnokság megrendezése, továbbá a „Visit Rwanda” kampány keretében Ruanda olyan futballkluboknál vállal szponzori szerepet, mint az Arsenal, a Bayern München és a PSG.
