Ahogyan a csapat színe is átalakult a rideg ezüstből a barátságos papajává, a McLarennél uralkodó csapatlégkör is érezhetően megváltozott az évek során: a Ron Dennis nevével fémjelzett tekintélyelvűség helyett a 2016-ban színre lépő Zak Brown szárnyai alatt egy sokkal családiasabb benyomást keltő, demokratikusabb csapat alakult ki.
Brown felelevenítette, hogy mikor először megérkezett a McLarenhez – ez 2016 végén történt, akkor még a technológiai csoport vezérigazgatójaként, majd 2018-ban vette át a versenyrészleg irányítását is –, számított rá, hogy rossz szervezeti működéssel és morállal találkozik, de a valóság még várakozásait is alulmúlta.
„Sokkal rosszabb volt, mint gondoltam. Úgy jöttem, hogy tudtam, nem nagyszerű a dolgok állása, hiszen látni lehetett a márkanevek hiányát az autón, látni lehetett az eredményeket. De amint megérkeztem. rájöttem, hogy tényleg rossz a helyzet. Bár sosem vezettem Formula-1-es csapatot korábban, egész életemben a Formula-1 környékén voltam” – mondta James Allen podcastjében Zak Brown.
„De hozzászoktam egy ilyen méretű vállalathoz, az ügynökségnél, ahonnan jöttem, 1200-1300 ember dolgozott. Először az üzleti oldalon próbáltam megoldásokat találni, mert itt éreztem magam legkényelmesebben. Sok forrásra volt szükségünk, tudtam, hogy rövid távon itt tudok a legtöbbet tenni. A vezetőség nagy részét megváltoztattam, de csak egyesével, mivel mindenkit meg kellett ismernem, és idő kellett a változáshoz” – mondta az amerikai vezérigazgató.
De nem csupán a vezetőségben zajló harcok jelentették a gondot, a mérgező légkör a wokingi gyári dolgozók szintjére is leszivárgott:
„A műhely szintjén toxikus volt a hangulat, ott is zajlott a politizálás, ahogy Andrea Stella mondaná, sok mérgező sütit adtak egymásnak. Azt hiszem, akkor mind azt gondoltuk, hogy a Honda-motor az oka, de nem ez volt kizárólag a probléma, ami nyilvánvalóvá vált, mikor Renault-ra váltottunk, az eredmények pedig csak kicsit javultak. Rájöttünk, hogy alapvető problémák vannak. Elrettentő feladat volt megbirkózni velük, de végül sikerült.”
Átlátható rendszerre volt szükség
„Én úgy gondolom, kritikus a középvezetés és ennek felsőbb irányítása, szemben a csúcson zajló menedzsmenttel” – mondta az interjúban Brown, úgy fogalmazva, könnyű egy PowerPoint-bemutatót tartani a célokról, ezeket azonban át is kell ültetni az 1300 munkatársból álló szervezet minden szintjére.
„Szerintem extrém átláthatóság jellemzi a csapatot, mindenféle politikát kivezettünk onnan. Az első időkben nyitott ajtós irányelvet követtem, és emlékszem, hárman bejöttek a sebességváltós csapatból. Azt mondták, nagyon aggódnak miattam. Nem fognak neveket mondani, de hallották, hogy hárman beszéltek, nem jó dolgokat, szerintük rólam. Nem mondtak konkrétumot, csak azt, hogy rossz dolgokat. Ilyen összeesküvés-elméletek keringtek a műhelyben, az emberek szellemeket láttak.”
„Ezt vettük ki a rendszerből, így váltunk átláthatóvá, a nem hibáztatás kultúrája jellemez ma minket” – beszélt arról Brown, hogyan alakult át a légkör a McLarennél.
