Mick Schumacher a 2024-es szezon végén távozik a Mercedes Formula-1-es teszt- és tartalékversenyzői pozícióból – adta hírül csütörtök délután az alakulat.

A hétszeres F1-es világbajnok Michael Schumacher 2023 elején, a Haastól való elküldése után csatlakozott az Ezüst Nyilakhoz. A csapat munkáját segítette többek között a szimulátorban, illetve különböző teszteken egyaránt.

Az ifjú Schumacher idén már emellett az Endurance-világbajnokságon is rajthoz állt az Alpine-nal, amelynek színeiben dobogós helyezést is szerzett. A közlemény és a német szavai szerint a pilóta mostantól maximálisan a versenyzésre szeretne koncentrálni:

„Hálás vagyok Totónak és az egész Mercedes-AMG Petronas F1 Teamnek a két év során nyert betekintésért. Kétségtelenül egy tapasztaltabb versenyzővé tettek, hiszen jobban megismertem a mérnöki oldalt” – fogalmazott Schumacher.

„De az, hogy csak nézem ezeket a versenyautókat és nem ülhetek az egyik pilótafülkében, nagyon kemény. Szeretnék újra száz százalékig a versenyzésre fókuszálni. Teljes mértékben az autósport sportoldalának szeretném elkötelezni magam. Végső soron pilótaként versenyezni akarsz, és az adja meg azt az érzést, amit imádsz.”

Toto Wolff, a Mercedes F1-es vezére így nyilatkozott a bejelentés kapcsán: „Mick kemény munkája, szorgalma és elszántsága a tartalékpilótaként betöltött szerepe iránt kulcsfontosságú volt a csapat számára az utóbbi két évben.”

„Dolgozott a szimulátorban, különböző autókkal tesztelt, része volt a pályán dolgozó csapatnak: nem kérhettünk volna többet tőle. Az első naptól kezdve könnyedén beilleszkedett az alakulatba, és mindenki hihetetlenül kedvelte kollégaként Brackley-ben és Brixworthben.”

„Ugyanakkor Mick mindenekelőtt versenypilóta. Láthattuk mind az F1-ben töltött ideje során, mind az Endurance-vb-n idén mutatott teljesítménye kapcsán, hogy egy hihetetlenül magas szintű versenyző, aki megérdemli, hogy a legjobb bajnokságokban szerepeljen.”

„Ahogy továbblép a következő kihívásra, szeretnék személyesen köszönetet mondani Micknek a csapathoz tett hozzájárulásáért, és mindannyian a legjobbakat kívánjuk neki a jövőbeli kalandjaihoz.”

FRISSÍTÉS: Az Alpine egy órával később megerősítette, hogy Schumacher 2025-ben is a WEC-felállásuk része marad.

Kinyílt az ajtó Bottas előtt?

Schumacher távozása a Mercedestől azt is jelenti, hogy az istállónál megüresedett egy teszt- és tartalékversenyzői poszt. Mindez pedig tökéletesen kapóra jöhet Valtteri Bottasnak, aki az idény végén Gabriel Bortoleto érkezése miatt kénytelen elhagyni a Stake-et, és egy ideje már azt tartották a legvalószínűbb forgatókönyvnek a finn számára, hogy ebben a feladatkörben térjen vissza korábbi munkaadójához.

„Semmi sincs aláírva, semmi sem végleges, de ha újra itt lenne a családban, az mindannyiunkat csupa örömmel töltené el” – nyilatkozta nemrég Bottas visszafogadása kapcsán Wolff, aki szerint „csak idő és ügyvédek kérdése”, hogy a finnel való megállapodás megtörténjen.