A 2025-ös Formula-1-es pilótakeringő egyik legnagyobb kérdése, hogy vajon ki érkezik a Mercedeshez a jövőre immár a Ferrarinál versenyző Lewis Hamilton helyére George Russell mellé.
A Gazetta dello Sport arról számolt be, hogy értesülések szerint megszülethetett a döntés az Ezüst Nyilaknál: az olasz lap úgy tudja, végül Carlos Sainz lesz a befutó. A Gazzetta azt is tudni véli, hogy a Ferraritól épp Hamilton érkezése miatt kiszoruló spanyol pilóta kétéves szerződést ír alá a Mercedesszel, azaz 2025-re és 2026-ra, az új szabályrendszer első idényére is elkötelezné magát.
A lap arról ír, hogy Sainz utóbbi időben mutatott formája – amelyik versenyen elindult 2024-ben, rendre dobogóra állt, s az utóbbi egy esztendőben csak ő tudott futamot nyerni Max Verstappenen kívül az F1-ben –, csapatjátékos beállítottsága, valamint az autófejlesztésben szerzett rutinja is szerepet játszhatott az állítólagos döntésben.
Kik a Mercedes egyéb opciói?
Hangsúlyozni kell természetesen, hogy ez egyelőre csak pletyka és értesülés, amiről a Gazetta beszámolt. Mindenesetre érdekes, hogy alig egy nap telt el azóta, hogy egy másik komoly jelöltnek tartott pilóta, Fernando Alonso bejelentette, hogy elkötelezte magát jelenlegi alakulata, az Aston Martin mellett.
A két spanyol mellett mindenekelőtt Verstappent és Andrea Kimi Antonellit emlegették – sőt, emlegette maga Toto Wolff csapatfőnök is – fő opcióként. A regnáló világbajnok azonban jelen állás szerint a Red Bull-os belső harcok ellenére is kitöltheti 2028-ig szóló szerződését, míg ha a Sainz-pletyka igaznak bizonyul, akkor Wolff hiába nevezte a 17 éves Antonellit a „legerősebb pozícióban” lévő jelöltnek, elképzelhető, hogy a Formula-2-ben vitézkedő olasznak még várnia kell, vagy esetleg a Mercedes partnercsapatánál, a Williamsnél találnak neki ülést 2025-re.
Sainz szempontjából nézve a fejleményeket, az Aston-bejelentés értelemszerűen alighanem előtte is bezárt egy igencsak ígéretes ajtót, így a Mercedesen kívül leginkább a hosszú hónapok óta pletykák Sauber/Audi-projekt lehetne opció, amely azonban vélhetően rizikósabb és rövid távon biztosan kevésbé versenyképes csomagot jelentene, mint az Ezüst Nyilak. Emellett a Red Bullnál is szóba jöhet a háromszoros nagydíjgyőztes neve, bár Sergio Perez eddigi idei formája alapján nem lenne indokolt a mexikói lecserélése sem.
A pilótapiac közelgő robbanásáról – még Alonso hosszabbítása előtt – a Pitwall e heti műsorában is hosszabban beszélgettünk:
