Borzalmas formában kezdte a McLaren a 2023-as Formula-1-es idényt, többször is a sereghajtók küszködött az istálló, amely már az autóbemutatón elhintette, hogy nem sikerült túl jól az alapgép. A fejlesztések azonban nagyon is: a bakui csomag még nem váltotta meg a világot, ám a Spielberg óta bevetett újítások révén óriásit ugrott előre a papaja színű autó, amely az idény második felében sokszor második erőnek tűnt a Red Bull mögött.
A végül a konstruktőri világbajnoki tabella negyedik helyén záró alakulat vezérpilótája, a dobogók egész sorát szállító Lando Norris nem is tudta visszafogni elégedettségét és izgatottságát: „Számunkra az, hogy tempó tekintetében utolértük a Mercedest, utolértük a Ferrarit… Két évig mögöttünk voltunk, de nem igazán léptek előre, míg mi egy hatalmas lépést tettünk, és még rengeteg további dolog van, amiről tudjuk, hogy javíthatunk rajta. Ez most egy jó időszak számunkra” – idézi a brit pilótát a Motorsport.com szakoldal.
„Még néhány darabját a helyére kell raknunk a kirakósnak, de megtaláltuk a kulcsdarabokat. Tudjuk, milyen irányba kell haladnunk, úgyhogy rendkívül büszke vagyok a teljes csapatra. Amikor Bahreinben voltunk és előretekintettem, már rettegtem a szezontól. Szóval arra, hogy végül hét dobogós helyezéssel és ezzel a sok nagyszerű pillanattal zártunk, egyértelműen nem számítottunk.”
Biztató az F1-es jövő a McLarennél
A wokingiak amiatt is bizakodhatnak, hogy nemrég üzembe állt az új szélcsatornájuk, ráadásul a Red Bulltól és a Ferraritól igazolt technikai szakemberek, Rob Marshall és David Sanchez is most állnak majd munkába. Norris mindezek miatt a 2024-es évad esélyei kapcsán is lelkes:
„Nagyon izgatott vagyok. Ha úgy kezdtük volna az idényt, ahogy a közepénél álltunk, akkor a második helyen végezhettünk volna a konstruktőri és az egyéni világbajnokságban. Tudom, hogy ez nem mindig így működik. De a helyes úton haladunk, ezt próbálom elmondani. Van néhány új igazolásunk, akik 2024-ben érkeznek, szóval valószínűleg nem minden fog egyből megjelenni az autón, amit ők hozhatnak.”
„De van néhány dolog, amit már most tudunk. Tanultunk már az utóbbi négy-öt-hat hónap során abból, amennyit fejlődtünk. Izgatott vagyok, mert végre a helyes úton haladunk, és tudjuk, milyen irányba kell hajtanunk tovább. Csak szeretném jól kezdeni a szezont. Ha jól tudnánk kezdeni Bahreinben, sokkal izgatottabb lennék.”
