Verstappen nyerte az év utolsó sprintjét Brazíliában

Csak a lámpák kialvásáig tartott ki a pole-pozíció jelentette előny Lando Norris számára a Sao Pauló-i sprinten: Max Verstappen a második rajtkockából lerajtolta a McLarent. Egy sorral hátrébb is előrelépett a páros rajtkockából induló versenyző, George Russell előzte Sergio Perezt – a 2022-es nyertes a kör végén honfitársát is átlépte, így Norris csupán harmadikként szelte át a célvonalat a nyitókör végén.

Perez két helyezést is veszített az első körben, Lewis Hamilton is megelőzte – a mexikói a 4. körben, a DRS nyitásával vette vissza a helyet, a Mercedest pedig a hetedikként startoló Charles Leclerc fenyegette. Egy körrel később Norris is összekapta magát és visszavette a második helyet Russelltől, Verstappen előnye azonban ekkor már másfél másodperc feletti volt.

Az első helyett a harmadik helyért alakult ki csata: Perez előzése Russell-lel szemben az egyes kanyarban elsőre csak a négyesig tartott ki, a Mercedes visszatámadt DRS-sel. Két kör múlva Perez ugyanott próbálkozott – ezúttal meg is tudta tartani a harmadik helyet.

Daniel Ricciardo az utolsó pontot érő nyolcadik helyre hajtott: Carlos Sainzcal kétszer is eljátszották ugyanazt a játékot, az ausztrál DRS-nyitás után az egyes kanyarban bevetődött a spanyol mellé, de a Ferrari egyenesbeli tempója érvényesült a következő egyenesben, így Sainz visszavette a pozíciót. Sőt, a kizökkentett AlphaTaurit még Oscar Piastri is megelőzte. A rutinos ausztrál a 10. helyre esett vissza, és új üldözőt kapott a nyakába: a 15. rajtpozícióból felzárkózó Fernando Alonsót, aki Pierre Gaslyt nagy csatában tudta maga mögé.

Kérdőjeleket vetett fel a rajtnál, hogy a mezőny többsége, 17 autó lágy abroncson kezdte a futamot – 24 körön, 54 fokos aszfalton rizikósnak tűnt a gyorsan kopó gumi választása. Ez az utolsó körökben a gumikat általában jól kezelő Mercedesen ütött ki: Hamiltont Leclerc, aztán Yuki Tsunoda is megelőzte.

Verstappen győzelméhez nem fért sok kétség – a táv közepén a gyors kanyarokban időt veszített Norrishoz képest, de miután rádiózott a csapattal, magasabb fokozatra kapcsolt, és végül négy másodperc feletti különbséggel nyerte a sprintet. Norris második helyre, idei legjobb sprinteredménye fordította a rajtelsőséget, Perez végzett harmadikkánt, a futam elején második helyen haladó Russell negyedikként végzett.

A rajthoz képest két helyet javító Leclerc és a hatodikként beérő Tsunoda mögött Hamilton végül csak hetedik lett, Sainz végül megvédte az utolsó pontot a kockás zászlónál támadó Ricciardóval szemben. A két Aston Martin zárkózott fel a legtöbbet: Alonso négy, Stroll öt pozíciót a 11. és 12. helyig.

Sao Pauló-i Nagydíj, a sprint eredménye: