A Formula-1 2004-ben rendezett versenyt először Kínában, onnantól kezdve pedig 2019-ig a világbajnokság minden egyes évben ellátogatott az országba. Ennek a szériának a koronavírus okozta világjárvány vetett véget, ami a sportág helyzetét is jelentősen megnehezítette, ám azóta már a nézők mindenhol visszatérhettek a lelátókra, és több helyen is teltházas futamokat rendezhettek, vagyis a szervezők zömének sikerült kihasználni a sportág körül megnövekedett érdeklődést is.
Mindez azonban nem igaz Kínára, hiszen a Shanghai International Circuit hiába lenne stabil pontja a versenynaptárnak, a járvány miatti helyi rendelkezések okán negyedjére is lemondták a futamukat. Legutóbbi a tavalyi év végén kényszerültek a törlésre, és bár azóta enyhítettek a beutazásra vonatkozó szabályokon, a változtatások már későn érkeztek, így egy elég nagy lyuk keletkezett a naptárban. Emiatt érzi magát nagyon csalódottnak Guanyu Zhou, aki továbbra sem tudott még honfitársai előtt versenyezni a Formula-1-ben.
„Csalódott vagyok, de a korlátozások miatt előre láttam, hogy ez lesz, nem nyitottuk meg elég korán a határokat. Amikor kiderült, hogy áprilisra tűztük ki a versenyt, tudtam, hogy minden túl szoros. Láttam, hogy ez lesz, de nem érzem magam túl rosszul, mert úgy érzem, hogy a hazai verseny el fog jönni, ez csak idő kérdése” – árulta el a Sky Sportsnak adott interjúban.
A népszerűséggel nincs gond
A Formula-1 jelenleg hatalmas népszerűségnek örvend, rengeteg új rajongót szerzett magának a sportág, ami az eladott jegyek számán is meglátszik. Az elmúlt évek eseményei mellett ebben sokak szerint nagy szerepe volt a Netflixen elérhető Drive to Survive című sorozatnak is. Zhou szerint, Kínában sem lesz gond a látogatók számával és óriási érdeklődésre kell számítani, amikor az F1 visszatér Sanghajba.
„Nincs kétségem afelől, hogy az összes jegy nagyon gyorsan el fog fogyni, az egész pálya tele lesz emberekkel. Éreztem, hogy a népszerűség egyre inkább növekszik az elmúlt években, különösen az elmúlt néhány évben, mióta F1-es versenyző lettem. Rengeteg olyan ember van, aki csak egy pályanapra akar elmenni, de a futamok is érdeklik. Azt hiszem, a legfontosabb rész, a következő nagy lépés lesz, hogy otthon a Formula-1 iránt érdeklődők személyesen is megtapasztalhassák, érezhessék a sportág energiáját” – fejtette ki Zhou.
