Russell sikeresnek mondható első szezonon van túl a Mercedes csapatában: A kezdeti nehézségek ellenére Brazíliában megszerezte első Formula-1-es futamgyőzelmét, valamint 35 ponttal hétszeres világbajnok csapattársa, Lewis Hamilton előtt végzett a bajnoki tabellán. Russell a High Performance Podcast adásában Hamiltonnal való kapcsolatáról és az első Mercedesben eltöltött évéről is beszélt.
„Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy a csapat tagja és Lewis csapattársa lehetek. Sokat tanulok, és a határaimat feszegetem. Nem könnyű egy olyan gyors és nagyszerű pilóta csapattársa lenni, mint ő. De sok szempontból is jó év volt az idei, elfáradtam, de így is sok dolog van, amelyre boldogan tekinthetek vissza” – mondta a brit versenyző.
A szezon elején mutatott gyenge teljesítmény után nagyot fejlődött a német istálló az év második felére, amelynek köszönhetően Russell a csapat idei egyetlen, egyben F1-es karrierjének első futamgyőzelmét szerezte a Sao Pauló-i Nagydíjon. A nehéz évkezdet Hamiltonnal való kapcsolatára is kihatott Russell szerint.
„Úgy gondolom, más lett volna a dinamika közöttünk, ha úgy érkezünk meg az első versenyhétvégére, hogy miénk a leggyorsabb autó. Sok éjszakába nyúló megbeszélésünk volt idén, gyakran feszültség alakult ki a versenyzők, csapatok és tervezők között azt illetően, hogy jó irányba haladunk-e, szükség van-e drasztikusabb változtatásokara. Nehéz beszélgetések voltak ezek, de közelebb hoztak minket egymáshoz. Nagyon jó a Mercedes vezetősége, mind egy irányba dolgozunk a fejlődés érdekében. Az idén szerzett tapasztalatok hosszú távon hozzá fognak minket segíteni a sikerhez” – nyilatkozta a bajnokság negyedik helyén végző pilóta.
A 2018-as Formula-2-es bajnok elmondta, sokat tanult hétszeres világbajnok csapattársától, akit különleges karakternek tart: „Nagyon inspiráló az összes pályán kívüli projektjével és tevékenységével. Ha a múlt pilótáit nézzük, ők folyton csak a sportra koncentráltak, ezzel keltek és feküdtek. Ezzel szemben Lewis másképpen áll hozzá a dolgokhoz, mégis nagyon sikeres. Nem egy tradicionális versenyző. Megtanultam tőle, hogy a sikerig nem egy út vezet. Meg kell találnod a saját utadat, és hinned kell abban, hogy ha mások másik utat is választanak, neked csak magadra kell koncentrálnod.”
