A Red Bull és a Ferrari négyese kiemelkedett a mezőnyből az Abu Dhabi Nagydíj időmérője során – a pilóták közül a leggyengébb láncszem Carlos Sainz volt, hiszen míg a második helyen Sergio Perez és Charles Leclerc között csak négy századmásodperc döntött, addig Sainz másfél tizedet kapott csapattársától is.
„A Q1 és Q2 nagyon erősen alakult, és a Q3 során is otthon éreztem magam, de sajnos az utolsó etapomon nagyon lassú volt a kivezető köröm az Alpine és a McLaren mögött, és nem sikerült mindent felmelegíteni. A két gyorsköröm tiszta volt, de az autóban valószínűleg benne maradtak az utolsó tizedek. Azért örülök annak, ahogyan az autóban érzem magam, és ez egy jó kiinduló pozíció holnapra” – magyarázta a negyedik helyet Sainz az F1 TV-nek. A Red Bull legyőzésének esélyeiről így vélekedett:
„Szerintem azért elérhetők, de gyorsabbak nálunk ezen a hétvégén. Mindent meg fogunk tenni, hogy a versenyen magunk mögé utasítsuk őket, de ha az időmérőn három tizedmásodperc előnyben vannak, akkor a futamon általában fél másodperccel gyorsabbak. Versenykörülmények között mindig nagyobb a rés” – fejtegette a Sky Sports mikrofonja előtt a spanyol.
A Ferrarinak a Mercedesre is figyelnie kell hétvégén, hiszen a brackley-i istálló erős sorozatával a konstruktőri bajnokságban 19 pontra közelítette meg a maranellói brigádot, és különösen Brazília fényében tűnt úgy, a Ferrarinak tartania kell a helycserétől. Az eddig látottak alapján azonban Abu Dhabiban az olaszoknak áll a zászló:
„Fontos dolog, hogy a Mercedes egész hétvégén gyengébbnek tűnik, és jó esélyünk lesz legyőzni őket. Szerintem meg tudjuk tartani (a konstruktőri helyezést) holnap. Erős pozícióban vagyunk ehhez, és mindent bele fogunk adni. De személy szerint engem az motivál, hogy dobogóval fejezzem be a szezont” – beszélt személyes céljáról a spanyol, aki tizedik pódiumát szerezhetné meg 2022-ben.
Sainz az egyéni bajnokság jobb helyezésért is küzd: a spanyol hatodik a tabellán, de az ötödik pozíció reálisan fogható, Lewis Hamilton csak hat ponttal szerzett többet nála. A negyedik helyezésre halovány esélye van – a 21 pontra levő George Russell megelőzéséhez mindenképpen nyernie kellene.
