Yuki Tsunoda a 2021-es szezonban debütált a királykategóriában, újoncévében azonban nem volt lehetősége Suzukában versenyezni, hiszen akkoriban a Japánban érvényben lévő járványügyi intézkedések miatt nem kerülhetett sor a futam megrendezésére. Idén azonban minden akadály elhárult a legendás helyszín visszatérése elől, Tsunoda pedig végre Formula-1-es versenygép volánjánál is kihajthatott arra az aszfaltcsíkra, ahol korábban a Suzuka Racing School tagjaként már rengeteg kilométert megtehetett.
„Egyértelműen egy álmom vált valóra ezzel. Az első kör nagyon érzelmes volt számomra, különösen a 2-es kanyar, ahol négy-öt éve még én is szurkolóként voltam jelen. Nem érzem úgy, hogy nagyobb nyomás nehezedne rám, egyszerűen élveztem a napot, ami viszonylag jól is sikerült számunkra” – idézi Tsunodát az F1 hivatalos weboldala. „Próbáltam nyugodt maradni, és nem túl izgatottá válni, az autón kívül azonban elképesztő energiákat és adrenalint érzek magamban. Ez néha jól jön, de bizonyos esetekben túl soknak bizonyulhat. Egyszerűen próbálom a más helyszíneken alkalmazott szokásokhoz tartani magam.”
Az ifjú versenyző egyelőre nem tudott kiemelkedő eredménnyel kedveskedni a hazai rajongóknak, hiszen az első gyakorlást a 19., a másodikat pedig 14. helyen zárta, ennek ellenére optimistán várja a hétvége további részét. „Jelenleg fogalmam sincs, hol állunk. Száraz körülmények között még nem is köröztünk, ugyanakkor biztos vagyok benne, hogy képes leszek szép eredményt elérni. Ehhez azonban nagyon jól fel kell készülnöm, mert számomra ezek lesznek itt az első tapasztalataim F1-es autóval száraz aszfalton. A mai körülmények között nehéz volt megtalálni az optimumot, ezt leszámítva többnyire adatgyűjtésről szólt a napunk, valamint próbáltuk szépen lassan felépíteni a tempónkat. Szerintem jól sikerültek az edzések, de holnap már napos időjárás vár ránk. Meglátjuk mit hoz majd számunkra, de bízom benne, hogy jól alakulnak a dolgaink” – zárta gondolatait a hazai hős.
