Checo Perez szerződéshosszabbítása bezárta a Red Bull ajtaját Pierre Gasly előtt. A francia versenyző abban reménykedett, hogy 2023-ra behívót kap az energiaitalos vállalat élcsapatától, ám immáron biztos, hogy ez nem fog megtörténni. Mióta bejelentették a mexikói versenyző szerződéshosszabbítását a monacói futamon aratott győzelme után, az F1 egyik legforróbb témája az, hogy mihez kezd Gasly, milyen irányt vesz a mezőny egyik legnagyobb tehetségének tartott pilóta pályafutása?
„A szerződéses helyzetem a Red Bull-lal egyértelmű, folyamatosan egyeztetünk Helmut Markóval és a menedzsmenttel arról, hogy mi lenne a legjobb” – mondta az Azerbajdzsáni Nagydíj pénteki sajtótájékoztatóján a helyzetét firtató kérdésre Gasly. „Számomra egyébként logikus döntést hoztak, mert Sergio az évad kezdete óta versenyképes. Nem lepett meg a döntés és tudtam azt is, hogy hatással lesz a helyzetemre. Egyeztetnünk kell és együtt kell eldöntenünk, hogy mi lenne a legjobb számomra a jövőre nézve.”
Gasly 2019-ben egyszer már megkapta a lehetőséget, hogy az energiaitalos vállalat nagyobb csapatánál versenyezzen, ám akkor alig fél szezon után megesett vele az a csúfság, hogy visszaküldték a juniorformációhoz, amely akkor Toro Rosso néven futott, 2020 óta viszont AlphaTauri név alatt működik. Ott minden várakozás ellenére sikerült újraépíteni magát, a 2020-as Olasz Nagydíjon szenzációs meglepetésgyőzelmet aratott, s bár 2022 eddig nem alakul fényesen számára, az elmúlt két évben olyan teljesítményt nyújtott, amellyel kivívta a szakma elismerését és elérte, hogy a sportág nagyjai, valamint a rajongók is alkalmasnak tartják arra, hogy ismét valamelyik élcsapatnál versenyezzen.
Mivel az élbolyban Perez helye tűnt az egyetlen esélynek számára, a francia kénytelen más lehetőség után nézni. A Formula.hu forrásai szerint a versenyző a McLarent szemelte ki következő állomáshelyként: a wokingi csapattal már a múltban is hírbe hozták, ezúttal pedig hely is kínálkozhat számára. Daniel Ricciardo olyannyira csapnivalóan teljesít idén, hogy a közelmúltban Zak Brown vezérigazgató a nyilvánosság előtt is megostorozta, a pletykák szerint pedig a színfalak mögött már arról is döntés születhetett, hogy az ausztrálnak az évad végén távoznia kell. Ha minden igaz, Ricciardo az Aston Martinnál kopogtat, Gasly pedig komoly erőfeszítéseket tesz annak érdekében, hogy a wokingi vezetés neki szavazzon bizalmat.
„A megfelelő időben a megfelelő döntés fog születni. Tudom, hogy miért vagyok itt, tudom, hogy mit akarok elérni az F1-ben. Versenyképes srác vagyok, ebben a közegben pedig semmi nem számít, csakis a teljesítmény. F1-es pilóták vagyunk, azért vagyunk itt, hogy pole-okért, győzelmekért, bajnoki címekért versenyezzünk. Ez hajt engem is, minden nap ezért küzdök. Most csak az számít, hogy jól teljesítsek az AlphaTauri kötelékében, aztán pedig meghozzuk a megfelelő döntést a megfelelő időben” – mondta a jövőjére és a motivációira utalva Gasly, aki hét futam után hat ponttal az egyéni tabella tizennegyedik helyén állomásozik.
A kiszivárgott információk szerint a pilóta és a Red Bull vezérkara arról egyeztet, hogy hasonló konstrukcióban folytathassa a karrierjét, mint Alexander Albon. A thai-britet szintén lefokozták, majd parkolópályára tették, de egy speciális megállapodás keretein belül idén visszatérhetett: a pilóta a Red Bull „fennhatósága” alatt maradt, de engedélyezték számára, hogy a Williams kötelékében újra a mezőny tagja lehessen. Bár Gasly kínosan ügyel arra, hogy csapatnév ne hangozzon el, a Formula.hu forrásai szerint az a célja, hogy hasonló megállapodással távozhasson a McLarenhez.
Amikor lapunk a bakui futam pénteki sajtótájékoztatóján arról kérdezte a franciát, hogy a szerződése lehetővé teszi-e, hogy a mezőny felsőbb szegmensébe tartozó, de nem a Red Bull égisze alá tartozó csapathoz igazoljon, a 26 éves pilóta igennel felelt. Ezt követően megjegyezte: „Sok mindent viszont nem tudok hozzátenni ahhoz, amit már elmondtam. A szerződéses helyzetem egyértelmű és bár vannak folyamatban lévő tárgyalások, de mást ezekről jelenleg nem mondhatok!”
Noha Ricciardo igyekszik azt sugallni, hogy nincs minden veszve számára a McLarennél és rendezték soraikat Zak Brownnal, a paddock zegzugaiban már arra is létezik forgatókönyv, hogy mi történhet, amennyiben Gasly ül az ausztrál helyére. Ha így alakulna, a Red Bull állítólag visszahívná Albont az AlphaTaurihoz – a Williamsnek pedig nem feltétlenül kellene menesztenie Nicholas Latifit ahhoz, hogy helyet tudjanak biztosítani az Alpine-pártfogolt Oscar Piastrinak, aki állítólag a francia márka pénzügyi támogatásával 2023-ban biztosan a grove-i csapat kötelékében hajt majd…
