Formula-1-es teszten nem érdemes a legjobb köridők listája alapján messzemenő következtetéseket levonni – jelen esetben, a csütörtöki idők alapján azt látjuk, hogy Carlos Sainz a Williamsre váltás után a mezőny leggyorsabbja, megelőzve Lewis Hamilton Ferrariját, a két McLaren pedig messze a középmezőnyben foglal helyet.
Érdemes inkább összefüggő etapokat elemezni, különösen versenyszimulációkat, a csütörtök pedig azért is volt hasznos, mert a négy élcsapatból három, a McLaren, a Ferrari és a Mercedes is elvégzett egy-egy három etapos, 51 körös szimulációt a késő délutáni órákban. A Red Bullnak szintén tervben volt egy versenyszimuláció, de ez víznyomás-probléma miatt meghiúsult.
A részletes adatok (a Race gyűjtése alapján) a lenti táblázatban láthatók: az etapok hossza, a használt gumikeverék, valamint az adott etap átlagos körideje.
Az időket összesítve a következő eredmény született volna a képzeletbeli futamon: az első Lando Norris és a McLaren, 12 másodperc előnnyel Charles Leclerc és a Ferrari előtt, a harmadik Andrea Kimi Antonelli és a Mercedes, további 2 másodperccel lemaradva.
| 1. etap | 2. etap | 3. etap | |
| McLaren | 17 kör / C3 / 1:35.5 | 16 kör / C2 / 1:35.5 | 18 kör / C1 / 1:33.0 |
| Ferrari | 15 kör / C3 / 1:35.9 | 16 kör / C2 / 1:34.8 | 20 kör / C2 / 1:34.2 |
| Mercedes | 19 kör / C3 / 1:35.9 | 13 kör / C2 / 1:34.7 | 19 kör / C2 / 1:34.0 |
A McLaren nagy előnye az utolsó etapról származott, Norris körönként egy másodpercet adott a riválisoknak: fontos szempont azonban, hogy egyedül ebben az etapban volt különbség a gumik között, Norris eggyel keményebb keveréket használt ellenfeleinél, a C1-et, ami a jelek szerint jobban működik versenykörülmények között – az ellenfelek azonban ezt nem tették fel.
Az első és második etapon, egységesen C3, majd C2 gumikon jóval kisebb volt a különbség, sőt C2-esen a Ferrari és a Mercedes is gyorsabb volt a McLarennél – ha csak ezt a két etapot nézzük, mindjárt eltűnik a jelentős különbség Norrisék oldalán.
A McLaren lila középső szektora
Van azonban egy másik előjel is, ami arra utal, elkapták a fonalat a címvédő konstruktőrnél. Bár Norris az eredménylistán mindössze a 14. helyet foglalta el, 1,534 másodperces lemaradással Sainzhoz képest, hozzá fűződött a legjobb középső szektoridő, egy olyan körön, ahol láthatóan nem feszítette túl a határokat, viszont a kör befejezése helyett inkább a bokszba hajtott kiállást gyakorolni.
Norris a sajtótájékoztatón beszélt arról, nem számít rá, hogy a McLaren előnyben lesz a Ferrarihoz és a Red Bullhoz képest: „Nem gondolom, hogy arra számítanánk, hogy egy nagy lépéssel bárki más előtt vagyunk. Arra számítunk, hogy szinten leszünk a tőlem jobbra ülő srácokkal. De ha ott vagyunk, velük harcolunk a kezdettől, akkor teljesül a célunk” – így fogalmazta meg, mit vár az MCL39-től a szezon kezdetén.
