A versenyhétvége mindhárom napja telt házas lesz, így összesen várhatóan több mint 410 ezren látogatnak majd ki a viadalnak otthont adó Albert Parkba – tudta meg a formula.hu a melbourne-i futam és a világbajnokság szervezőitől. A nézőszám egyben azt is jelenti, hogy a hétvégi verseny várhatóan Ausztrália sporttörténelmének valaha volt legnagyobb szabású eseménye lesz.
Aligha lehet kétséges, hogy a helyi szurkolók ki vannak éhezve az F1-re, hiszen a 2019-es, Valtteri Bottas és a Mercedes sikerével zárult szezonnyitó óta először versenyez a világ másik végén a legelitebb autós versenysorozat. Emlékezetes: 2020-ban a futamot a pandémia kirobbanása miatt az utolsó pillanatban törölték, a versenysorozat méltatlan körülmények között távozott Ausztráliából, ahová a korlátozások miatt tavaly sem tudtak visszatérni.
A hosszúra nyúlt ínséges időszak, valamint a tavalyi világbajnoki küzdelem izgalmainak köszönhetően az ausztrál rajongók feltüzelve várták kedvenceiket, így a főszereplők beszámolói szerint már a csütörtöki, az idei évtől „nulladiknak” tekinthető napon is fiesztahangulat uralkodott az Albert Parkban. A paddock főbejáratánál található sétányon a múltba is minden évben őrület fogadta a versenyzőket, amit viszont ezúttal tapasztaltak, az a beszámolók szerint mindenen túltett.
„Itt mindig picit vad volt a helyzet, nincs ezen mit titkolni, de amit tegnap, azaz csütörtökön tapasztaltam, az valami elképesztő volt” – mondta a helyi menő, a McLaren-Mercedes színeiben versenyző Daniel Ricciardo az FIA pénteki sajtótájékoztatóján, amelyen virtuális formában a formula.hu is részt vett. „Mindig óriási fogadtatásban van részünk itt, de most… Még soha, sehol a világon nem tapasztaltam ennyire zsúfolt csütörtököt, mint amilyen ez volt. Kimagasló és lenyűgöző. hogy őrültebbek-e a rajongók? Jó értelemben véve igen, nagyszerű, ahogyan bíztatnak és szeretnek bennünket. Nem csak engem, hanem az egész F1-et. Mindenki nagyon boldog, hogy a verseny visszatért. Rengeteg motorsport-rajongó van errefelé, ráadásul a sportág is nagyon sokat fejlődött, mióta legutóbb itt jártunk és ezt lehet érezni.”
Annak a sportág berkein belül is mindenki örül, hogy az F1 végre visszatérhetett az egész versenynaptár egyik leghangulatosabb helyszínére, egyetértés mutatkozik ugyanakkor abban is, hogy az Ausztrál Nagydíj menetrendbeli elhelyezkedése nem épp megfelelő. Az első két fordulót egymás után bonyolították a Közel-Keleten, majd egy szusszanásnyi szünet után érkezett a mezőny a világ másik végére: hosszú az út, a világszerte tapasztalható szállítmányozási kalamajka miatt logisztikai rémálom az odajutás, a helyzetet ráadásul tovább rontja az időeltolódás miatt tapasztalt jetlag is, amely indokolttá teszi, hogy a főszereplők az akklimatizáció miatt a szokásosnál korábban odautazzanak.
Amíg a múltban Melbourne nyitotta a szezont, mindez simán belefért, ám a mostani időzítést a jövőben újra kell gondolni. Erre mutatott rá nagyon határozottan a Mercedes versenyzője, George Russell is: „Amikor Melbourne-ben kezdődött a szezon, mindenki korán érkezett, óriási volt a hangulat, a várakozás és az izgalom, viszont így, hogy Melbourne más versenyek között van, így magában, az túlságosan komoly nehézség a csapatok és mindenki más számára. Az embereknek más előző szombaton vagy vasárnap ide kell jönnie, hogy megszokja a körülményeket és az időeltolódást. Ez egyszerűen túl sok, így el kell gondolkodni azon mondjuk, hogy közvetlenül valamelyik közel-keleti verseny után következzen, mondjuk. Így, hogy a csapatok ilyen sok időt töltenek itt, olyan, mintha ez is egy dupla forduló lenne, márpedig a szezonok egyre hosszabbak és hosszabbak, így meg kell találnunk a megfelelő egyensúlyt” – fogalmazott az FIA sajtótájékoztatóján a brit pilóta, akivel egyetértett Sergio Perez is, aki szerint kizárólag egyetlen versenyért ekkora áldozatot vállalni „fájdalmas”.
Felmerült az is, hogy a jövőben az Ausztrál Nagydíjat az év második felére kellene elmozdítani, mivel Japánból vagy Szingapúrból átruccanva is lényegesen könnyebb feladat lenne megoldani a melbourne-i viadalt. „Ausztráliának a versenynaptárban kell maradnia, így szerintem a jövőre vonatkozóan el kell gondolkodniuk ezen a lehetőségen is” – mondta a Red Bull mexikói pilótája.
