Bahreinben már az időmérőn is dobbantott Bottas, de a futam nem indult jól számára: már rögtön a rajtnál rengeteg pozíciót veszített a kerekek kipörgése miatt. Ezt a C42-es egy visszatérő gondja okozta – amely a rajtoknál tapasztalható –, méghozzá egyfajta vibráció lépett fel a kuplungnál.
„Egyszerűen kipörögtek a kerekek, és megégettem a hátsó gumikat. Még akkor is pörögtek, amikor harmadik fokozatba kapcsoltam” – ecsetelte a finn a rajtjának pillanatait, s hozzátette: „Ami még hátra volt az első körből, azalatt könnyű célponttá váltam, ide-oda csúszkáltam. Az esetek majd ötven százalékában felüti a fejét a vibrációs probléma a kuplung esetében, ilyenkor elég könnyen megszűnik a tapadás, ezt mindenképpen orvosolnunk kell.”
Bottas a futam elindításakor az első kanyarig elérve négy hellyel került hátrébb, és a mozgalmasra sikeredett első körbeérésig egészen a tizennegyedik helyre csúszott vissza. Újonc csapattársát, Guanyu Zhout hasonló probléma miatt szintén négyen lehagyták a rajt után, majd az első kanyarba való beérkezéskor leesett az autó fordulatszáma, és aktiválódott a kipörgésgátló, ez pedig újabb pozíciókba került számára. Végül a kalandosra sikeredett futamon mindketten fezárkóztak a pontszerző helyekre a hatodik és tizedik pozícióba, így Zhou rögtön top tízes eredménnyel kezdte F1-es karrierjét.
Xevi Pujolar, a csapat pályamérnöki vezetője csak remélni tudja, hogy a mostani Szaúd-arábiai Nagydíj előtt ki tudják küszöbölni a fellépő negatív jelenséget. „Az új autó még mindig nem tökéletes a rajtoknál” – mondta a mérnök. „Már értünk el előrelépést ezen a területen, de még mindig van mit javítanunk. Mindkét autó nagyon rosszul viselkedett az indulás pillanatában, majd megpróbáltunk rálelni a tapadásra, és kimaradni az incidensekből az első körben.”
Az Alfa Romeo alakulata tehát mindent megtesz, hogy mérsékelje a problémát a hétvégi dzsiddai verseny előtt, de egyébként szerintük mások is küszködnek ilyen jellegű bajjal. A versenytempó és a jó gumikezelés tekintetében főleg Bottas kezei között viszont jól muzsikált a megépített konstrukció, s ha a szóban forgó rendellenességet kiküszöbölik, akkor a jövőben könnyebb út vezethet a pontszerzésig.
