Az Alpine módosított oldaldoboz-kialakítással érkezett a Bahreini Nagydíjra, de az elem szinte azonnal meghibásodott: nyolc perccel az első szabadedzés kezdete után szétesett Esteban Ocon autójának jobb oldalán, egy nagy darabot és rengeteg apró törmeléket hagyva a pályán, ami a nap egyetlen piros zászlóját eredményezte.
A két edzés közti gyorsellenőrzés alapján az Alpine mérnökei úgy döntöttek, az elem maradhat Fernando Alonso autóján – aki egyébként ötödik lett az FP2 eredménylistáján, demonstrálva, hogy az A522-vel számolni kell a nyitóhétvégén. Ocon versenygépére tartalék híján a korábbi elem került vissza.
„Úgy vélem, ez egy egyszeri alkalom volt” – nyilatkozta az Alpine új csapatfőnöke, Otmar Szafnauer. „Még próbálunk rájönni a probléma gyökerére. Nem tudom, hogy az oldaldoboz sérült volt-e, vagy hiányos volt a rögzítése. De Fernando ugyanezt használta. Ellenőriztük, hogy minden rendben van-e rögzítve és ragasztva, és minden stimmelt. Ezért gondolom, hogy egyszeri alkalom lehetett, persze mindig jó megtalálni a gond forrását. Ha ez megtörtént, akkor száz százalékosan biztosak lehetünk, hogy megoldottuk a problémát.”
„Ebben a játékban megtanultam már, hogy ha valamit nem a tesztelés során próbálsz ki, hanem ilyen körülmények közt használsz először, akkor a dolgok balul sülnek el. Ha a teszten történt volna, senki észre sem veszi, egy kivezető kör után megjavítottuk volna, itt pedig már nyoma sem maradt volna. A versenypályán azonban növeljük a teljesítményt, és ha nem előzte meg tesztelés, akkor néhány dolog átcsúszhat a rostán” – magyarázta Szafnauer, hozzátéve: a tervek szerint Ocon még a hétvégén kap egy pótalkatrészt, melyet a bázisról szállítanak Bahreinbe.
